我們過去已多次講到過（最近又剛講到過一次）自我本能和性本能之間的差異。一開始，壓抑告訴我們這兩者完全是相互對立的，在鬥爭過程中性本能明顯遭遇了失敗，被迫通過其他退化的方法獲得滿足，以補償其損失。之後，我們了解到，自我本能和性本能從一開始就與教育者，即必要性，有著不同的關係，所以它們的發展方式不同，分別與唯實原則建立了不同的關係。我們逐漸意識到，比起自我，性本能與恐懼這種情緒狀態的關係更為密切。這一結果看似隻在一個方麵不太完整，但實際上是最重要的。進一步的證據顯示，最基本的兩大自我保存的本能——餓和渴，從來都不會轉化為焦慮，而是未得到滿足的力比多會轉化為恐懼。正如我們所知，後者是最為著名和最常被觀察到的現象。
我們將自我與性本能區分開來，這種方法沒有什麽可詬病之處，我想沒有人會質疑它的合理性。個人十分特殊的活動——性欲的存在，也證明了這一點。唯一的問題在於，這種區別有何意義，我們是否應該嚴肅認真地對待這種區分？答案取決於我們觀察的結果。比如，考慮到心理和身體的表征，性本能在多大程度上表現得和與之對立的其他本能有所不同？這些不同產生的結果具有什麽樣的重要意義？當然，關於這兩種本能的特點，我們沒有動機非要堅持說兩者之間存在某種無形的差異。它們都隻不過是用以指稱個體某種能量來源的名詞罷了。我們若要討論它們基本上究竟同為一種還是分屬兩種，則絕不能僅以這些概念為基礎，而必須以生物學的事實為根據。就目前來說，我們對此所知甚少，即便知道得更多，對分析工作也毫無助益。
不過顯然，如果根據榮格提出的下麵的這個例子，強調所有本能原本就具有統一性，並將它們表現出的所有能量都稱為“力比多”，我們或許能夠獲得少量益處。因為我們無法采用任何方法將性本能從心理生活中消除，所以不得不將力比多分為性和非性兩種。力比多這一名詞仍然應該被保留，像過去一樣指稱**的本能。