當你一無所有，感覺越掙紮就越淪陷的時候，你無法改變現在的遭遇，你也無法擺脫當前的處境，但是有一種自由確是任何人任何事都無法禁錮的，那就是意識的自由。你可以決定外界遭遇對你的影響程度，進而超越環境的桎梏，活出一個全新的自己。
然而很可惜的是，雖然我們每個人都有自由的意識，麵對困境時的選擇卻千差萬別，有的人從此一蹶不振，有的人卻可以將一手爛牌打贏。
在現實生活中，把一手爛牌打贏的比比皆是。家住在浙江省衢州市龍遊縣的祝嘉雯，是一名從韓國留學歸來的學生。她是真真正正的寒門學子。
祝嘉雯的爸爸祝招苟因為出過車禍，身體落下了殘疾，導致稍微重一點兒的體力活都幹不了。為了維持一家人的生計，祝招苟和妻子在親戚和朋友的幫助下，開了一家早餐店——張媽媽小吃店。寒假期間，鄰居們總能看到祝嘉雯蹲在小路邊洗碗，陳舊的大水盆將她的背影襯得更加柔弱。
祝嘉雯沒有抱怨命運的不公平，她不想去關心這種沒有意義的事情。高中的時候，她就是一個默默努力的學生，在這樣的家庭背景下，她沒有辜負父母的期待，考上了上海第二工業大學。
大學伊始，很多同學開始高考之後的放鬆生活，她也不是沒想過放鬆一次，可是父母為她操勞的身影讓她邁不開放鬆的腳步。大學期間，祝嘉雯每年都獲得獎學金，之後又獲得了公費去韓國留學的機會，在別人看來是大好的機會，她卻犯了難。
公費留學，意思是學校會提供住宿。這確實給家裏省了一大筆錢，但是生活費要靠自己解決，這又是一個難題。屋漏偏逢連夜雨，在這個小家庭已經如此不堪重負的情況下，韓國的物價又在上漲。在上海，她每個月1000元的生活費就夠用了，但是在韓國，要3000元才能解決一個月的溫飽，而且此時家裏的小吃店經營狀況並不是很好。