阿波羅徹底激怒了父親朱庇特。因為作為光明之神的他，已經和朱庇特的意誌背道而馳。
隻要是認為應當受到懲罰，朱庇特就會使用雷電球進行攻擊，這是他的特權。為此，他讓獨眼巨人庫克羅普斯們夜以繼日地在群山深處鍛造，以確保源源不斷地供應雷電球給他。一天，朱庇特發出的霹靂擊中了希臘人埃斯科拉庇俄斯（Aesculapius），一位幾乎可以用草藥治愈凡人任何疾病的神醫。埃斯科拉庇俄斯精湛的醫術給人們帶來了如此多的快樂和希望，因此阿波羅認他為養父，並對他悉心照料。阿波羅為朱庇特給埃斯科拉庇俄斯帶來的傷害而憤憤不平，並且做出了在凡人看來非正常的報複行動。他將怒火發泄在了最薄弱的環節，將箭對準了無辜的獨眼巨人們，並射傷了好幾個人。
朱庇特不允許有人以這種方式挑釁自己的權威，他必須要懲罰阿波羅。因此，他將阿波羅下放到凡間，作為牧人為塞薩利國王阿德墨托斯（Admetus）提供服務。
讓一位神穿著牧牛人的黑色鬥篷在塞薩利郊外的草地上放牧牛群，本身就是一件顏麵掃地的事情，尤其是阿波羅這種曾經生活在太陽宮殿中的神。阿波羅的纖細雙手實在不適合幹耕種、播種和收割這樣的粗活，何況又是如此卑微的工作。但他非常細心地照料這些牛，並從中找到了樂趣。在放鬆的時候，他無意中發現了一隻空龜殼，於是找來一些線當作弦，將它改造成一把樂器。然後，他用修長的指尖撥動琴弦，彈奏出美妙的樂曲。這是有史以來的第一把詩琴，阿波羅每天都要彈奏它。聽到這些樂曲，阿德墨托斯國王專門走出宮殿，來到長滿苔蘚的岸邊，坐在阿波羅身旁聽他彈奏。但是，阿德墨托斯國王看起來非常陰鬱，哪怕是最為甜蜜的音符，也無法讓他振奮起來，甚至無法讓他不再悲傷。