很久以前的希臘神話時代，在一個炎炎夏日，弗裏吉亞（Phrygia）小鎮上的每一戶居民都聽到了一陣敲門聲。每個人在開門時都會看見兩名疲憊不堪的陌生旅人，他們希望得到一些食物，並且想要留宿一晚。
無論多麽卑微，每個人都應對陌生人伸出援手，這是人們從神廟中獲得的基本教義。弗裏吉亞人卻熱衷於自己享樂而對別人漠不關心，他們早就將好客之道拋在腦後。至於他們的神廟，也早已破敗不堪。
所以，所有人都用同樣的借口打發走了這對陌生人。“滾開！我們的食物隻夠自己吃，除了我們自己家人，也沒有任何房子可以住人了。”
下午過去了，天馬上就要變黑了。兩個陌生人疲憊不堪又饑腸轆轆。他們爬上村子邊上的一座小山，發現樹林中有一座小屋。這是一個非常破敗的小稻草屋，幾乎剛好容納下兩位年邁的農民——腓利門（Philemon）和他的妻子博西斯（Baucis）。陌生人敲了敲門，門應聲而開。
“我們來自一個遙遠的國度。”看起來較為年長的陌生人解釋道。
“從昨天開始，我們就沒有碰過食物。”那個可能是兒子的年輕人補充道。
“你們可以將就著吃一些，”腓利門說道，“我們和屋簷上的鳥兒一樣貧窮，但是我的老伴兒博西斯可以準備一點吃的東西。如果你們餓了，或許可以緩解一下。”
兩位客人跨過破爛的門檻，低頭避開低矮的門楣進入屋子。博西斯請他們坐下，並讓他們別客氣。
天氣很冷，老婦人從煤灰中揀出沒有燒盡的炭，用樹葉和幹燥的樹皮蓋住，用她微弱的氣息吹燃了火焰。隨後，她從一個角落裏拿出仔細保管的小棍棒和幹樹枝，將它們放在水壺下的爐火中。接著，她在桌子上鋪了一塊白布。
當博西斯做這些準備工作時，腓利門到他們的小花園中采集了最後一罐野菜。博西斯將野菜放在水壺中煮沸，腓利門從最後一片培根中切下一小塊放進野菜中調味。櫸木盆中裝滿了讓陌生人洗臉提神的溫水。最後，博西斯顫抖著把菜端到桌上。