所有嬰兒都或多或少地依賴群體的幫助，他們麵臨著一個時而給予，時而索取，時而適應，時而奮鬥的世界。人類本能的實現受到各種困難的阻礙，這些困難使我們感到痛苦。人類很早就意識到，有的人可能更容易滿足自己的需求，更輕鬆地應對生活的困苦，人類必須整合自己的童年經曆才能過上正常的生活。為了達到這一目標，人類的精神總是在不斷地評估生活狀況，進而在最大程度滿足人類本能和遭受最小損害這兩方麵做出權衡。
這導致兒童誇大開門或搬重物所需的體力，或向他人發號施令並要求服從的權利，他們開始萌生成長的渴望和比他人更強大的想法，他們生活的主要目標變成了“支配周圍人”。長輩們雖然認為兒童在社會的資曆尚淺，但同時由於兒童是弱勢群體而不得不履行撫養的義務。在這種情況下，兒童可能表現出以下兩種行為：其一，兒童可能模仿成人的行動和處理問題的方式；其二，兒童表現示弱行為，讓成人以為自己應該義不容辭地給予幫助。我們以後將屢屢看到兒童身上表現出的這兩種截然不同的精神傾向。
性格類型也在這個時候開始形成。有的兒童選擇不斷地發展自身能力，通過勇敢和果斷的行動獲得別人的認可；但有的兒童選擇利用自身的軟弱作為籌碼，借此滿足自身的各種需求。我們隻需留意兒童的態度、言語和舉止就能夠區分這兩種人。僅當我們將每一種性格類型放到相應的生活環境中時，我們才能理解它們的真正意義。兒童的生活環境通常可以通過觀察相應的行為來推測。
盡力彌補自身的軟弱是兒童發展的根基，缺陷感促使我們鍛煉個人才華和發展自我能力。不同兒童麵臨的生活困境大不相同。有時候，兒童麵臨著充滿威脅的環境，使他們認為世界到處充滿敵意。這種極端的觀點歸因於兒童的片麵思考。如果他們的教育不能糾正這種錯誤，這些兒童的性格將繼續朝著錯誤的方向發展，他們對世界的敵對印象將體現在每一個困難中。這在那些具有先天缺陷的兒童身上表現得更為明顯。跟普通人相比，他們對周圍事情的態度截然不同，這就是所謂的“器官自卑感”，包括行動困難、個體器官缺陷或因抵抗力低下而容易感染疾病。