從我們案例中的病史來看，多數人對自己思想的工作方式缺乏理解，很少有有心人告訴我們為什麽他們所想即所做。意識研究領域裏尚且包含了某些不為人所知的精神過程，雖然通過努力，我們可以在意識層麵上集中注意力，但這種努力的刺激來源於我們的興趣，而不是潛意識。它仍然內在地隱藏在潛意識的外表下。從最廣泛的意義上說，這是精神生活的重要組成部分。
我們可以在個體的潛意識中探尋並發現他們的行為模式，但在他們的意識生活中，我們隻能夠發現一個映像，就像相片的底片一樣。一位愛慕虛榮的女性通常不會意識到自己所舉的大多數例子都跟展示自身虛榮有關，她想要通過自己的行為塑造一個充滿魅力的謙虛形象。當然，我們也沒有必要因為一個人行為虛榮就斷定她本性就是虛榮的。事實上，讓這樣的一位女性知道自己是虛榮的隻會產生反作用——她會立刻改正，收斂虛榮。通過將我們的注意力轉移到一些外部或不相幹事物的過程，我們可以很好地覺察自身的虛榮。這一切發生得如此隱蔽！如果你準備向一名虛榮的男性提及他的虛榮行為，你們的談話將會很難繼續下去。他可能會表現出盡力回避這個問題的傾向，屢次閃爍其詞。這再次證實了我們的觀點：他隻是想沉迷於自己的小把戲中，一旦有人試圖揭開他那虛偽的麵紗，他就會立即顯得防衛過當。
我們可以將人類分成兩種：具有較高潛意識水平的人和較低潛意識水平的人。在許多案例中，我們將會發現，第二種人將自己的注意力集中在一個小範圍活動內，而第一種人表現出了更為廣闊的精神世界，並對人、物、事和想法抱有更為廣泛的興趣。那些感覺自己備受排擠的人自然會通過限製活動空間來獲得更大的滿足感，因為他們覺得自己就像是生活在一片陌生土地上的外來客。跟那些遵守生活規則的人相比，他們對生活的困難缺乏洞見。他們是糟糕的隊友！他們不太可能會找到更好的生活支點，又由於生活興趣的缺失，隻能夠感受到某些毫無價值的生活苦處，因為他們擔心看得越廣，個人權力丟失得也就越多。