說到華歆，大家可能都知道，他因為一則“管寧割席”的故事，再加上京劇《受禪台》（又名《獻帝讓位》）中的精彩片段，給世人留下了貪慕虛榮、為虎作倀的奸臣形象。然華歆真是為虎作倀的奸臣賊子嗎？
《世說新語·德行》中記載：“管寧、華歆共園中鋤菜，見地有片金，管揮鋤與瓦石不異，華捉而擲去之。又嚐同席讀書，有乘軒冕者過門，寧讀如故，歆廢書出看。寧割席分坐，曰：‘子非吾友也！' ”然而人活於世，德行高低的標準本就尚無定論，見到片金拾起，遇到熱鬧觀望，在今天看來可謂人之常情，實難因此而說華歆貪慕虛榮。
京劇《受禪台》中，獻帝劉協，掛白須，著素衣，手捧玉璽，滿懷亡國之痛，唱腔淒慘；太尉華歆，金冠玉帶，翎羽高挑，按劍逼帝，揮來使去，一副奸臣模樣。正是這副“盛氣淩人、氣焰囂張”的奸邪模樣，使得華歆被世人認定為助魏篡漢、助紂為虐的千古罪人。翻查正史，卻並未找到關於華歆如何逼獻帝讓位的記載，而是在《三國演義》中有“華歆謅事魏，故草次詔，威逼獻帝降之”的描述。舞台形象取材於此，豈不冤哉。
事實上，《三國誌》注引華嶠《譜敘》時說，華歆在曹丕受獻帝禪位時，並非氣焰囂張，而是麵露憂色。曹丕對此不滿，問尚書陳群：“我應天受禪，諸侯群後，無不人人喜悅，其形盡現於聲色，唯獨相國（指華歆）和你臉有不豫，這是為了什麽呢？”陳群答曰：“臣與相國曾為漢朝之臣，內心雖為陛下感到喜悅，但在義理上，臣等的神色實應畏懼，甚至憎恨陛下才對。”曹丕遂打消疑慮。
華歆歸附曹操後，曾任議郎、尚書、侍中、尚書令，赤壁之戰時任軍師，於曹丕即位後拜相國，一路官運亨通，並非趨炎附勢，而是亂世之中不可多得的治世之才。他主張重農非戰，重視文教德化。太和初年（227），魏明帝派兵攻打蜀漢，華歆上疏堅決反對，並指出：“為國者以民為基，民以衣食為本”，應先治理好本國事務，“以征伐為後事”, “兵不得已而用之”，切不能舍本逐末。時值秋雨連綿，不利於戰，明帝采納了他的建議。