史書記載中，大唐太子李建成是一個不光彩的失敗者，而我們對建成太子的印象則建立於《貞觀政要》《舊唐書》《新唐書》這類書的基礎上。相反，李世民卻是一個頂著曆史光環的賢明君主。可是這個所謂“賢明”君王的英明之處，不在施政方麵，而在於他修改了曆史史實。據記載，李世民曾經先後三次要求親自觀看高祖李淵和他本人的《實錄》。然而，粉飾的曆史終究掩蓋不了真相。翻開各類史料，從各種自相矛盾的記載中，我們清楚地看到，建成太子並非史書所說的那番不堪。
從人品修養上來講，史書將李建成醜化成“喜酒色遊獵”之徒，無疑是為了粉飾李世民奪位的合理性。事實是怎樣的呢？《資治通鑒》裏說，李建成“性仁厚”，這一點倒是平實可靠。其實，若真提到好酒色、遊獵，李世民倒是有些這類事跡。據史書所載，有一次，李世民隨李淵到齊王府，李元吉暗伏刺客欲於席間擊殺李世民。反而是李建成心地仁厚，怕因此而驚駭了李淵，及時製止了他的行動。事後李元吉埋怨說：“我不過是為大哥你著想罷了，這對我又有什麽好處？”這一句話很妙，從上文的語氣來猜測，此時李元吉為自己的行為辯護時說的，完全是一派“此地無銀三百兩”的情景。這就令人不得不疑心他深層次的動機。而在玄武門事變前夕，又是李元吉向李淵進言，要求誅殺李世民。而李建成的反應，史書卻沒有記載，若他有比李元吉更激烈的主張，史書一定會大書特書，以顯示他是何等不念兄弟之情。但卻從未出現李建成欲殺李世民之事。這隻能說明，李建成遠不像李元吉那樣，急於要置李世民於死地。因此，說李建民是個宅心仁厚的太子可謂有理有據。
說到軍事才能，用史學者何木風的話說：“作為李淵的長子，李建成在唐帝國未建時所立功勳是卓著的。可以這樣講，如果李淵沒有李建成，就很難成為唐高祖。也就是說，有了李建成才有了後來的唐帝國。”建唐初期，晉陽起兵，定西河、下絳縣、駐永豐、入長安等軍事活動中，李建成衝鋒陷陣，戰功卓著。攻破長安也是李建成所為，這奠定了唐朝號令天下的軍事基礎。