華佗，字元化，沛國譙縣（今安徽亳縣）人。史載他生於公元108年，卒於公元208年，享年近100歲。他是古代著名的醫學家，精通內科、針灸和外科手術，並發明了一種麻醉藥劑“麻沸散”。還模仿虎、鹿、熊、猿、鳥的動作，創造了健身操——五禽戲。
因為他醫術高超，所以千百年來，他一直深受人們的崇敬和愛戴。
然而，國學大師陳寅恪宣稱：華佗並不是中國人！陳寅恪一生以“治學嚴謹”著稱，他的證據主要為以下兩點。
第一，他認為，天竺語（即印度梵語）“agada”是藥的意思，舊譯為“阿伽陀”或“阿羯陀”，為內典中常見之語。“華佗”二字古音與“gada”相對應。“阿伽陀”省去“阿”字者，就好比“阿羅漢”可以省略僅稱“羅漢”一樣。華佗的本名為“敷”而非“佗”，當時民間把華佗比附印度神話故事，因稱他為“華佗”，實以“藥神”視之。他的意思很明顯，“華佗”這個字和音均來源於印度神話，是當時中國的好事者將印度神話在民間傳播，以致最後被陳壽等拿到了中國的曆史之中。
第二，他認為，華佗的原型可能曾在中國存在，也可能真是沛國譙縣一帶人，甚至也有可能“通曉”一些養生之術。但此人後來變成了“華佗”則完全是將印度之“佗”（藥王神）強加給了這位中國人。這位中國人搭上了順風車，成了人們敬仰的神秘人物。
陳壽的《三國誌》記載，華佗治病時，會對不同的病症施以不同的治療，比如病人必須動手術的，便讓他服下麻沸散，然後再破腹取出患結。病患如果是在腸子裏，就切開腸子進行治療，再把腹部縫合，在傷口敷上藥膏，四五天後傷口便痊愈了，不再疼痛，病人自己也沒有感覺，一個月左右，傷口就會完全長好。這個故事其實來自於耆域治拘閃彌長者兒子的病。