乾隆是在12歲那年才第一次見到了自己的爺爺康熙帝，他自然不知這次見麵將會完完全全地改變他乃至整個王朝的命運。
康熙六十一年，康熙帝跟自己12歲的孫子弘曆在圓明園“偶遇”了，殊不知這一次偶遇其實並沒有看起來那麽純粹。弘曆的父親雍親王並不是等閑之輩，他看得出自己的兒子弘曆跟別的孩子不一樣，就找了機會閑聊般的跟康熙提起：“您還有兩個孫子打生下來都還沒有機會一睹聖顏呢。”自家的人，康熙並沒有想太多，況且見見自己的孫子一享天倫，對於此時的康熙也算心中歡喜之事。其實，老康熙並不是看不出雍親王想要引薦兩個孩子的意圖，隻是眼前這個人也非平庸之輩，臨時布置給他的任務從來都能很好地完成，他想推薦的人，肯定有值得一見之處，所以便欣然應允。於是便約定了時間、地點，見見自己的孫子。
三月十二日傍晚，皇帝駕臨牡丹台，把酒臨風，心情愉快。一見到這兩個孩子，老皇帝不覺放下了手中的酒杯。弟弟弘晝沒有給皇帝留下太深的印象，但哥哥弘曆卻讓康熙過目難忘。這個孩子身材頎長，容貌清秀，的確與眾不同。特別是兩隻秋水般澄澈的眼睛裏流動著不同尋常的靈氣與沉靜。剛才行禮的時候，康熙帝注意到他一舉一動敏捷得體，一點也沒有這個年齡段孩子常有的緊張局促，跟在他身後的同歲的弟弟弘晝就明顯拘束得多。
憑著豐富的閱人經驗，老皇帝確信這個孩子與眾不同。他慈愛地招招手，讓弘曆站到自己麵前，詢問起他的功課。弘曆落落大方地背了幾段經書，從頭到尾清晰地講解了一遍。這更讓康熙倍加欣喜，確信這是他見過的所有孫子當中最出色的一個。
康熙畢竟是一朝明君，不會依靠自己的感覺行事。當時人們比較迷信生辰八字，康熙不但迷信這個，甚至還比較認可一個算得很準的“羅瞎子”。所以牡丹亭見過弘曆後，便命雍親王寫下弘曆的八字給自己審閱。