湖北隨縣在戰國時代屬於隨國地域。1978年2月，隨縣的一支駐軍在縣城西北處擴建營房，在一片與地麵顏色不同的“褐土”中挖出了2米多長、1米寬的長方形大石板，遂向襄陽地區文化館報告。考古隊經過勘探發現：這片“褐土”是個麵積達220平方米的超大古墓，比馬王堆漢墓還要大6倍。
考古隊首先便是清理現場，然後決定起吊墓葬槨蓋板。可是，墓葬中的47塊槨蓋板均由60厘米見方的梓木做成，最長的達10.6米，重約4噸。這給起吊工作造成了很大難度。最後，動用了10噸大吊車才得以成功。
槨蓋板揭開後，人們發現：地宮中所有的文物都浸泡在了3米深的渾水裏，水麵上浮著一些亂七八糟的棺木。工作人員隻得往外抽水，隨著水麵下降，三段橫梁和一根木柱慢慢出現。順著橫梁往下摸，讓人們驚喜的事情出現了——水下有一排編鍾！
1978年5月份，墓室積水終於抽幹，編鍾完全從水中露了出來。文化部文藝研究院音樂研究所音樂家黃翔鵬等人立即對出土的全套編鍾逐個進行測音。檢測結果顯示：這套編鍾音域跨越了5個八度，比現代鋼琴少一個八度，中心音域12個半音齊全。
1978年建軍節，曆史上唯一一場曾侯乙編鍾原件演奏音樂會在駐隨炮師某部禮堂舉行。沉寂了2400多年的曾侯乙編鍾重新奏響了它那雄渾而又浪漫的千古絕響。
欣賞著編鍾演奏的優美的樂曲，人們不禁生出疑問，這究竟是什麽人的墓葬，為何會有如此華貴的編鍾作為陪葬品？
在65件全套編鍾裏有一件最顯眼的大鍾，它高92.5厘米，重134.8公斤，懸掛在巨大的曲尺形鍾架最下層的中間。重要的是，鍾的鎮部刻有31字銘文，銘文的內容沒有一字是涉及樂律方麵的。這說明此鍾與曾侯乙編鍾原本不是一套，應該是下葬時臨時加進去的。學者們還發現，它代替下層最大的一件編鍾掛在了最顯眼的位置，顯示了它的重要性。銘文中的內容記載了這個大鍾的來曆。