在過去的一些文章中，時常會出現“秦晉之好”一詞，來形容兩戶人家幾代結親，親上加親。“秦晉之好”看上去寓意了一種親密關係，其實不過是政治婚姻的幌子。政治婚姻是建立在“互為所用”的基礎上，所以其中很難排除陰謀的成分。而“秦晉之好”這一典故的來源，更是充滿了齷齪的算計。
春秋時期，秦晉兩國間的相互嫁娶已成慣例。秦穆公剛剛登基為王，有睥睨天下的野心。當時晉國占據中原寶地，乃大國之一，所以穆公向獻公求親，娶了獻公與齊薑的女兒伯姬。
晉獻公老來昏庸，被美色所困，為了立最小的兒子卓子為王，討好自己的年輕妃子，竟然殺了太子申生。獻公的另外兩個兒子夷吾和重耳見狀心寒，生怕下一個死的就是自己，所以就逃往別國避難。夷吾直接投奔了姐姐伯姬，得到姐夫秦穆公的庇護。
晉獻公死後，夷吾聯合裏克、邳鄭等臣子將九歲新君卓子摔死在宮中，派人通知重耳回國，但重耳忌諱夷吾的狠毒手段，拒絕了回國的邀請。不過，夷吾想要自己回國稱王也並不是那麽容易，隻好請求秦穆公出兵助自己返國繼位，事成之後送穆公秦河西五個城池。穆公為了得到地盤，便命大將公孫枝率三百士兵，送夷吾回晉國，成為晉惠公。
哪知道晉惠公不守信用，當上君王便毀了之前許諾秦穆公的五城，秦穆公惱羞成怒，決定與晉國斷絕往來。不久，晉國突然遭逢旱災，顆粒無收，難民四起，晉惠公沒辦法，隻好再次找秦穆公這個姐夫幫忙。秦穆公考慮到晉國對自己還有用處，便借糧給了晉國。不料第二年秦國大旱，晉惠公不但不幫忙，竟反過來諷刺秦國。
秦穆公不甘受氣，遂令聞名遐邇的宰相百裏奚攻打晉國，將督戰的晉惠公俘虜過來。伯姬見自己的弟弟被俘虜，生怕秦穆公殺了他，於是“一哭二鬧三上吊”，終於令秦穆公改變初衷，要求晉惠公割地求饒。晉惠公無奈之下隻好將土地奉上，還把兒子公子圉送到秦國做人質，這才使兩國的關係修好。