西漢巫蠱連環案，誘因是漢武帝沉迷黃老巫蠱之術，引發了妃嬪之間的鬥爭。但其實質卻並非簡單的後宮紛爭，而是整個朝廷勢力的鬥爭，最終引發了“太子謀反”的驚天大冤案，導致漢武帝晚年妻離子散、眾叛親離，在後悔與沉痛中死去。
作為中國曆史上在位時間最長的皇帝之一，漢武帝大半生所行功德可抵黷武之過，然而一個小小的巫蠱之術，卻令武帝千古功名毀於一旦，難道巫蠱之術竟可怕如斯嗎？其實真正可怕的應當是人心才對。
巫蠱連環案的事情源於漢武帝的一場幻覺。征和元年（前92）三月，趙敬肅王彭祖去世，夏季又逢大旱，宮外尚未安定下來，內宮就出現了妃嬪以巫蠱互相攻擊的事件。本來妃嬪用厭勝之術已經是司空見慣的事情，當時武帝也未放在心上，哪知道妃嬪們的鬥爭愈演愈烈，最後竟互相誣陷對方用巫術詛咒皇上。漢武帝見狀很是不滿，一怒之下處死了大量宮人和一些外戚臣子。但他總是夢見有人在用木人詛咒他，一時間寢食難安。有一天他正坐在建章宮內養神，忽然看到有一男子持劍走進中龍華門，本來應該有重兵把守的中龍華門卻沒有一個人出來阻止。
漢武帝心想那男子莫非是來刺殺自己的不成，於是大聲叫喊，哪知道男子扔下劍隱遁而去。嚇出一身冷汗的漢武帝大叫侍衛護駕，並派人到皇宮內搜查卻一無所獲。其實武帝一生殺人多多，很可能是因為心理原因，產生了有人欲找自己報仇的幻覺。但徹查的結果令他很失望，刺客沒有找到，反而在後宮和京城百姓家中翻出大量的木偶和咒符。漢武帝以此認為有人用巫術製造神魔來刺殺他，於是下令嚴查此事。“巫蠱案”就這樣掀開了帷幕。
君主身邊最不乏的就是小人，“巫蠱案”本來可以很快地過去，但是有人卻誣告當朝丞相公孫賀的兒子公孫敬聲施用巫蠱之術詛咒皇帝。公孫賀的夫人君孺是皇後衛子夫的姐姐，所以漢武帝與公孫賀關係素來親密，公孫敬聲也因父親的關係擔任太仆一職，負責掌管皇帝的輿馬和馬政。可是偏偏公孫敬聲不爭氣，驕奢**逸，貪財好色，收受賄賂，結果被關了起來，公孫賀於是抓了到處劫富濟貧的陽陵俠客朱安世，想要借此立功，幫兒子將功贖罪。