如果隻從《三國演義》的角度看，劉備似是一個仁德之人，他並非是為了得到天下而起兵，而是為了天下的黎民百姓，為了漢室江山不落入奸臣之手，更是為了自身血統上的責任而戰。但事實上，劉備其實是一個野心十足的人，他不甘人下，不甘落魄，是一心想要天下的人。這一點從他和諸葛亮的“隆中對”就可以看出來。
“隆中對”中有劉備的政治陰謀。諸葛亮在和劉備暢談天下大勢的“隆中對”中提出了“天下三分”的觀點，這個觀點雖然是由諸葛亮提出的，卻是劉備一直希望做的。
關於三分天下的論點，本是由劉備引出的，他向諸葛亮問計。諸葛亮告訴他，現在天下的形勢——曹操兵強馬壯，又挾天子以令諸侯，已經不可能與之直接抗衡了，而孫權已經在江東盤根錯節，也是不能輕易鏟除之。諸葛亮告訴劉備現在他們應該立足於巴蜀，安撫百姓，和孫權結盟，這樣就可以成就一番事業，光複漢室。
然而，諸葛亮的三分天下的觀點隻是簡單地分析了當時的局勢，並沒有提出具體的政策方針，但是就是這樣的一段話卻深得劉備的認同，讓後者十分滿意。究其原因，三分天下本就是劉備的想法。
原本劉備隻是一個無家可歸的人，他人生的前半段一直過著顛沛流離、山窮水盡的生活，十分不順暢。當諸葛亮和他談論天下時，劉備已是年近50的人了。他的人生經曆早就告訴了他現在天下的形勢，他是無法和曹操、孫權相抗衡的。所以在劉備心裏最理想的狀態不是相爭而是共存，所以諸葛亮的分析可以說深得他心。
經曆過黃巾軍起義，做過地方官吏，幾次曆經生死一線的劉備，在政治上已經日漸成熟了，城府也已越來越深。他想要借諸葛亮之口說出他心裏的策略。
劉備有野心，想要稱雄，他的“興複漢室”本就是一個幌子，當時漢室未亡，天子還在，而劉備的複興漢室隻是等於自己掌權罷了。然而雖有野心但是當時的天下並沒有劉備的立足之地。雖然荊州和益州是十分理想的落腳之地，但是一向標榜仁義的劉備不能主動做出這不仁不義之事。