唐太宗李世民和魏征的故事曾被世人所稱道，並傳為千古美談。唐太宗曾說：“以銅為鏡可以正衣冠，以古為鏡可以知興衰，以人為鏡可以明得失。”魏征死時他還很傷心地說我失去了一麵寶貴的鏡子。可是誰又能想到，魏征死後不久李世民就親自砸了魏征的墓碑，翻臉比翻書還快。
魏征，河北人，曾是太子李建成的重要謀士。玄武門之變以後，李世民在審問魏征時問道：“你為什麽為李建成出謀劃策，與我作對？”他神情自若地說：“如果太子早聽從我的意見的話就不會有今日之死。”李世民聽後非但沒有怪罪於他，還對他委以重任。
唐太宗初登基，躊躇滿誌，勵精圖治，常常把魏征帶到寢殿裏，跟他討論自己為政的得失。魏征原本就是經國濟世之大才，此時喜逢知己之主，當然竭誠輔佐，知無不言，言無不盡。唐太宗也欣然采納魏征的意見，還誇獎魏征說：“人家都說魏征舉止粗魯，我看這正是他正直可愛的地方！”魏征性格耿直，敢於犯顏直諫，前後共勸諫唐太宗200餘次，為唐初社會經濟繁榮的景象，做出了重要貢獻。
有一次，唐太宗準備對關中地區16至18歲的男子實行大規模征兵。魏征極力反對，他說：“如果把水抽幹而捕魚，今年是能捕到好多魚，可是到明年就捕不到魚了。如果把森林燒了抓野獸，那麽到第二年就沒野獸可抓了。如果現在連16歲的青年也要征來當兵，那麽勢必會造成將來勞動力減少、農田荒蕪、賦稅無源、財政空虛的後果。”唐太宗聽後便采納了魏征的諫言。
還有一次，唐太宗在群臣的慫恿下，準備到泰山封禪祭天，以炫耀自己的德行。但這種行動不僅浪費人力、物力，還將給沿途百姓帶來沉重的負擔。魏征很明確地勸告唐太宗：“隋末以來，全國戰亂頻繁，大片土地荒蕪，各地受到的嚴重破壞，到現在還沒有恢複過來。如果皇帝去封禪，必然會帶大批官吏和衛隊，那麽一路上將給老百姓造成多大的負擔呀！”唐太宗由此想到隋朝滅亡的教訓，立即取消了封禪計劃。