宋景德元年（1004），遼軍大舉侵宋，寇準力主抵抗，進而促成“澶淵之盟”，暫時穩定了局麵，也為北宋之後100多年的和平發展提供了保障。此後，寇準受到了真宗的高度禮遇與信任，一路升任丞相。
然而，寇準的仕途跌宕坎坷，四起四落，最終難逃被貶至雷州（今廣東海康）司戶參軍的厄運。究其原因，六字記之曰：“偏離‘正’，過於‘直’”。《宋史》中說到寇準時用得最多的就是“正直”二字。寇準的確“直”得令人佩服，但說他“正”，就見仁見智了。
“澶淵之盟”的功績讓寇準的權力欲望達到巔峰，使他毫無顧忌地獨攬大權，肆無忌憚地插手丞相本無權過問的人事任免，更時常咄咄逼人地左右皇帝的決定。不僅如此，對朝中同僚亦是氣焰淩人。寇準被貶之後得以重回權力之巔，出任西府樞密正使，宰相王旦的力薦功不可沒。然而寇準根本不把這位晚於他為相的同僚放在眼裏，不僅不通力合作，還處處針鋒相對，一有機會就想方設法挑其毛病，上報給皇帝。然而王旦“宰相肚裏能撐船”，認定寇準是難得的人才，不僅沒有設計報複，反而多番在皇帝麵前極力推薦，勸皇帝對其委以重任。相比之下，誰是小人誰是君子，一目了然。
寇準畢竟不是聖人，偏離正道亦不足為奇。然其至死不改的倔強耿直，著實令人歎服。不過為人太過正直，在官場行走就難免處處樹敵。無論是對同僚，還是對皇帝，寇準較真起來絲毫不讓，非論出個是非對錯不可。
一次殿上議事，寇準言辭過於激烈，宋太宗幾次打斷都無法阻止寇準的放肆狂言，一氣之下，猛然起身離去。寇準見狀，一步上前拉住宋太宗的衣角，硬是將其拉回坐下。幸好寇準爭得在理，免了一次殺身之禍。然而，他並不是次次都在理，次次都走運的。