前幾年熱播的電視連續劇《宰相劉羅鍋》，不僅引起了全國關於反腐敗的大討論，轟動一時，而且劇中主人公那剛正清廉、不畏權貴、幽默詼諧的“羅鍋”形象，更給觀眾留下了極為深刻的印象，成為平民百姓茶餘飯後的美談佳話。
電視劇的創作與演繹，豐富了人們的生活，卻也掩蓋了曆史的真相。當我們撥開層層迷霧，便會發現，這位聲名顯赫、清譽卓著的“宰相劉羅鍋”，既非宰相，更非羅鍋！
既然有“宰相劉羅鍋”的說法，為何又說劉墉不是宰相呢？這就不得不提封建王朝的宰相製度了。明朝以前，曆代王朝均有宰相輔佐皇帝處理軍國大事，隻是稱謂稍有不同。朱元璋建立明朝後，由於疑心太重，為防止高官重臣奪權謀反，便下令廢除宰相一職。其後，明朝設立了“內閣”，成員為“殿閣大學士”，由皇帝欽定，協助處理國家大事。到了清朝，“清承明製”。清朝雍正八年時取消“內閣”，建立軍機處。而皇帝之下統管文武政事的最高行政官員便是“大學士”。之後的“軍機大臣”和“總理大臣”，都是跟大學士一樣的權職。
雖說此時的大學士與前朝曆代的宰相相比，權力相差甚遠，但仍具有天子之下眾臣民之上的顯赫地位。所以在世人看來，大學士與宰相無異。史籍中有記載，劉墉於乾隆五十年由吏部尚書授協辦大學士，乾隆五十四年被降為侍郎閣學，到嘉慶二年得授體仁閣大學士。於是，電視劇在需要突出主角的情況下，便以“宰相”稱之。
至於說劉墉是“羅鍋”，那更是笑談。電視劇裏弓腰駝背的劉墉，是為了增添幽默詼諧的影視效果。然而，稍微留意一下清朝取士選官注重“身、言、書、判”的標準便可知，科甲出身的劉墉，不可能是“羅鍋”。“身”為首，可見最重要的條件即形體，為官者必須五官端正，身無殘疾，以示官威。畢竟在封建社會，“有礙觀瞻”也是件避之則吉的大事。