十四世紀勃發的民族革命，經過了二十年（1348—1368）的長期戰爭，方才宣告結束。戰爭所波及的地帶，北至和林，東至高麗，南至兩廣，西至陝甘，無一地不受**。戰爭的主角最初是被統治的南人、漢人向統治者蒙古人、色目人進攻，奪取當地的政權，形成群雄割據的局麵。後來這些割據者的向外發展，引起各個利益集團的衝突，陷於混亂的互相殘殺的吞並戰中。同時對方的統治階級也發生內部政變——政權和軍權的爭奪！也同樣互相吞並，發生內戰。這樣，一方麵是統治者和被統治者不斷地在苦戰，另一方麵統治者因內部分化而發生內戰，被統治者也因個別發展而互相吞並。結果，雙方實力俱因外戰、內戰而減削，許多有地盤、有實力的領袖都自然地被淘汰，被吞並，形成一個混亂的、分裂的、多元的局麵。最後統治者因內亂而失去抵抗的能力，被統治的無數反抗集團則為一後起的有力的革命領袖所吞並，一蹴而將盤踞中國百餘年的外族逐出塞外，建立了一個統一的、漢族自治的大明帝國。
這一次大混戰的發動，動機是民眾不堪外族經濟的、政治的壓迫而要求政權的讓予，1最後才一轉而喊出民族革命的口號。2在革命開始時，外表上蒙著極濃厚的宗教迷信的罩袍，絕大多數革命領袖和群眾都是白蓮教和彌勒教——明教的信徒，舉行著種種儀式，宣傳彌勒下世明王降生救民疾苦的口號3；接著又加上政治的宣傳，勢力最大最成功的一個宗教領袖韓林兒又假托是宋徽宗的子孫，把這次革命稱為宋的複國運動。一直到朱元璋出現，他自己本人及其軍隊雖然原來隸屬於上述的係統，可是他一到了能獨立行動的時候，便決然地舍棄這雙重的、矛盾的策略——膚淺的、欺騙的神話宣傳，和已經失去時效的、冒牌的複宋掩護旗幟，更進一步，**裸地提出這一次的革命的目標是民族的解放，漢族應由漢人治理的大宣言。這一鮮明的劃時代的轉變，更掀起了過去百多年被壓迫、被剝削的民族仇恨，得到知識分子和一般民眾的深切同情，地主們也因舊秩序的維持和利益的保全而加入合作，在各階層支持之下，這一新興勢力在十年中便完成了它們的使命，把整個漢族從蒙古人鐵蹄之下解放出來，民族革命成功了！