經過二十幾年的實際教育，在流浪生活中，在軍營裏，在作戰時，在後方，隨處學習，隨時訓練自己，更事事聽人勸告，征求專家的意見，朱元璋在中國曆史上，不僅是一個偉大的軍事統帥，也是一個成功的政治家。
他的政治才能，表現在他所奠定的帝國規模上。
在紅軍初起時，標榜複宋，韓林兒詐稱是宋徽宗的子孫，暫時固然可以產生政治的刺激作用，可是這時距宋朝滅亡已經九十年了，宋朝的遺民故老死亡已盡，九十年後的人民對曆史上的皇帝，對一個被屈辱的家族，並不感覺到親切、懷念、依戀。況且，韓家父子是著名的白蓮教世家，突然變成趙家子孫，誰都知道是冒牌，即便真的宋氏子孫都不見得有人理會，何況是假貨？到朱元璋北伐時，嚴正地提出民族獨立自主的新號召，漢人應該由漢人自己治理，應該用自己的方式生活，保存原有的文化係統，這一嶄新的主張，博得全民族的熱烈擁護，瓦解了元朝治下漢官、漢兵的敵對心理。在檄文中，更進一步提出，蒙古、色目人隻要歸入這文化係統，就一體保護，就把他們當作皇朝的子民。這一舉措，不但降低了敵人的抵抗掙紮行為，而且吸引過來一部分敵人，化敵為友。到開國以後，這革命主張仍然被尊重為國策，對於參加華族文化集團的外族，毫不歧視。蒙古、色目的官吏和漢人同樣登用，在朝廷有做到尚書侍郎大官的，地方做知府、知縣，一樣臨民辦事。1在軍隊裏更多，甚至在親軍中也有蒙古軍隊和軍官。2這些人都由政府編置勘合（合同文書），給賜姓名，和漢人毫無分別。3婚姻則製定法令，準許和漢人通婚，務要兩相情願，如漢人不願，許其同類自相嫁娶。4這樣，蒙古、色目人陶育融冶，幾代以後，都同化為中華民族的成員了。內中有十幾家軍人世家，替明朝立下不可磨滅的功績。對於塞外的外族，則繼承元朝的撫育政策，告訴他們新朝仍和前朝一樣，盡保護提攜的責任，各安生理，不要害怕。