商業道德的真正精髓對國家，乃至世界都有直接重大的影響，如何闡揚“信”的威力，全是我等企業家的責任。
——澀澤榮一
以日本魂與武士道精神為榮的日本工商業者，竟然被說成缺乏道德觀念，實在令人感到可悲，如果探尋其由來，我想是由於因襲的日本教育的弊病所致。
我不是曆史學家，也不是學者，不能深遠地追其根源。不過“民可使由之，不可使知之”的朱子派儒教的主張，在明治維新之前被掌握著文教大權的林家一派賦予了濃厚的色彩，並且進一步加以發揚光大。結果是：把屬於被統治階級的農、工、商生產界置於道德的規範之外，同時他們也自認為不必受到道義的束縛。
林家學派的宗師朱子，隻是一介大學者而已，並不是一個躬行實踐，既能口述道德又能身行仁義的人物，因此，林家的學風繼其傳統，主張儒者隻講述聖人的學說。實際上俗人才是實踐聖人學識的人，這就產生了說和行的區別。其結果是，孔孟所謂的民，即被統治階級，他們隻要唯命是從，隻要做到不玩忽一鄉一鎮的公共事務就好，以致漸漸養成卑屈的性情。如此一來，仁義道德是統治者的事，百姓隻要把政府所委托的田地耕好就好，商人隻要撥撥算盤，就是盡到了責任。如此因循苟且、習以為常，結果成了習慣，最終導致社會愛國家、重道德等觀念完全闕如。
正如“入鮑魚之肆，久而不聞其臭”，像這樣數百年來所養成的惡習，若要教化、陶冶，使其成為卓越有道的君子，本來就不是件易事，加上歐美的新文明又乘虛而入，翕然使人們趨向功利主義，更助長了這一惡習的發展。
歐美的倫理學發達，品行修養的呼聲亦很高。不過，他們的出發點是宗教，很難和我國的國民性取得一致。因此，最受歡迎，又能成為最大勢力的不是道德觀念，而是在生產致富方麵有立竿見影效果的科學知識，即所謂的功利學說。