昔日的學問和現代的學問相比較，過去比較專注於精神的學問，而現在則偏重知識的教學。
——澀澤榮一
過去的社會與現在的社會有所不同，同樣，過去的青年與現在的青年也有差別。在我二十四五歲的時候，也就是明治維新前的青年，和現代青年比較起來，不管在境遇、教育還是其他方麵都迥然不同。因此，要說誰優誰劣，實在不是一句話所能表達的。但有一部分人卻認為，昔日的青年既有氣概，又有抱負，比現代的青年優秀多了，而今日的青年既輕浮又沒朝氣。
這是以偏概全的講法。為什麽這樣說？因為拿過去少數的優秀青年和現今一般的青年相比較，做出這樣的結論，多少是有些不妥的。很顯然，今日的青年中也有優秀的，昔日的青年中也有不優秀的。
維新之前，對士、農、工、商的階級劃分極其嚴格：在武士中，有上士和下士之分。農民或商人等老百姓也分為望族和普通人家，他們之間的風尚和所受的教育自然也就有所不同。由此來看，即使是昔時的青年，也會因其出身的不同，其所受的教育也有所差別。昔日的武士和上層的農民、商人，其青年時代多數都是受漢學教育，開始是修《小學》《孝經》《近思錄》等，進而再研修《論語》《大學》《孟子》等。另一方麵要鍛煉身體，並鼓吹武士精神。而一般的農民、商人雖也受到一些教育，隻不過是學一些極淺近的行為教育或一般往來庭訓，如《庭訓往來》①，此外還學些加減乘除的簡易算法。因此，接受過高尚漢學教育的武士，通常理想高又有見識，而一般的農民、商人，所接受的隻是通俗的東西，故大半是無學識之人。
現代是士、農、工、商四民平等的時代，不再有貴、賤、貧、富的差別，都能受到教育。也就是說，岩崎、三井等巨富人家的兒子和住在大雜院中的子弟，同樣都可以接受教育。因此，在多數青年中有品性劣等的、學問不通的，這是很自然的事。因此，把現在的一般青年和過去少數武士階級的青年相比，且批評這個、指責那個，這種做法，實在不恰當。