我們提出‘東方的智慧，西方的運作，全世界的大市場’的目標，我們要創建中國人感到驕傲的公司，能夠持續發展80年（後來改為102年）的公司，隻要是商人就一定要用阿裏巴巴。別人不會理解，我們暫時不對別人講，我們也不見任何媒體。總而言之一點，認真踏實地創建一個公司。
——馬雲
馬雲認為，“領導一家公司不是靠股份和權力，而是靠智慧、膽略和坦誠”。從第一天起，馬雲就沒想過要控股阿裏巴巴。所以在當初創業的時候，馬雲采用集資的方式，將阿裏巴巴的股份分給團隊的每個成員。
“1999年2月21號，在杭州我們開了一次非常重要的會議，這次會議到今天還影響著阿裏巴巴。當時18個創業人參加這次會議。我們提出‘東方的智慧，西方的運作，全世界的大市場’的目標，我們要創建中國人感到驕傲的公司，能夠持續發展80年（後來改為102年）的公司，隻要是商人就一定要用阿裏巴巴。別人不會理解，我們暫時不對別人講，我們也不見任何媒體。總而言之一點，認真踏實地創建一個公司。”
在這次會議上，大家把口袋裏的錢放在桌子上，湊了50萬元。當時馬雲說：“啟動資金必須是pocket money（閑錢），不許向家人朋友借錢，因為失敗的可能性極大。我們必須準備好接受‘最倒黴的事情’。但是，即使是泰森把我打倒，隻要我不死，我就會跳起來繼續戰鬥！”
這次集資的意義決定了阿裏巴巴的性質是合夥人的股份製公司，馬雲並不控股。他說：“從第一天開始，我就沒想過用控股的方式控製公司，也不想自己一個人去控製別人，這個公司需要把股權分散，這樣，其他股東和員工才更有信心和幹勁。”
在馬雲看來，“一個CEO最後要取得的決定權不是人，而是他講的理念思想、戰略戰術是不是確實有理。所有人都覺得你說得有理，他們就會跟著你。我不希望我手下的所有同事是奴隸：因為我控製了51%以上的股權，所以你們都得聽我的。這沒有意義。”