我們與競爭對手最大的區別就是我們知道他們要做什麽，而他們不知道我們想做什麽。我們想做什麽，沒有必要讓所有人知道。
——馬雲
2002年，eBay以3000萬美元的價格收購了易趣33%的股份，開始了對中國市場的嚐試。“這引起了他（馬雲）的高度重視。因為在我們的觀念裏，本來電子商務就不存在一個人為製造的B2B和C2C的明確界限，個人對個人的交易做大了實質上與企業對企業的交易並無區別。”阿裏巴巴的一位高管說道。
為此，馬雲決定提前開始做一個C2C網站，要搶在eBay之前進入C2C市場。“打架就得在別人家裏打，打不打得贏沒有關係，至少能把別人的家裏打得亂七八糟，把家具都給砸爛了；打得贏當然更好，那eBay在中國市場上就難以壯大。”馬雲這樣描述當初創建C2C網站淘寶時的策略。
麵對強大的競爭對手，馬雲對淘寶采取了秘密行動的策略，避免在這個C2C網站還未出生以前就受到eBay的打擊。當時，保密是馬雲對淘寶網站製作核心隊伍下的死命令。
“在進入淘寶的時候，我們組建了7個人。我們是怎麽建的？我們把公司的高層都叫來坐在那邊，我們挑選了幾個年輕人，跟他們說，你今天不是這兒的員工了，你不能跟任何人講這兒的事情。你們同不同意，結果這7個人全部同意。我們給他們一個全是英文的協議，他們看不懂，但他們馬上就簽了。”
簽完了字，馬雲帶著公司高管和這個新組建的特別小組到一家飯店吃飯。在那裏，馬雲向他們宣布了特別小組的任務，就是“做一個像eBay那樣的網站”。
為了保密，特別小組的成員一直照常工作到4月10號，然後連交接工作都沒有做，就集體從阿裏巴巴的辦公室裏“消失”了。這個秘密小組被帶到阿裏巴巴的發源地——杭州湖畔花園的公寓中，夜以繼日地開發新網站。接下來，非典發生，因此“5月隔離的時候，沒有幾個人知道淘寶誕生”。