5年以前也是這個時候，在長城上，我跟我們的同事想創辦一個全世界最偉大的公司，我們希望全世界隻要是商人就一定要用我們的網絡。當時產生這個想法，被很多人認為是瘋子，這5年裏一直有很多人認為我是瘋子，但不管別人怎麽說，我從來沒有改變過一個中國人想創辦全世界最偉大公司的夢想。
1999年，我們提出要做80年，在互聯網最不景氣的2001年和2002年，我們在公司裏麵講得最多的詞就是“活著”。如果全部的互聯網公司都死了，而我們還活著，我們就贏了。我永遠相信隻要永不放棄，我們還是有機會的。
最後，我們還是堅信一點，這世界上隻要有夢想，隻要不斷努力，隻要不斷學習，就有成功的那一天。今天很殘酷，明天更殘酷，後天很美好，但是絕大部分人是死在明天晚上，隻有那些真正的英雄才能見到後天的太陽。
——摘自《馬雲獲“2004CCTV中國經濟年度人物獎”時的演講》
馬雲入選“2004CCTV中國經濟年度人物”的理由是，他領導著全球唯一一家連續5年當選最佳的網站，為220個國家和地區的550萬客戶服務，一年半時間就將淘寶網打造成中國第一的個人交易網站。評委會認為，阿裏巴巴把互聯網和商業結合起來，創造了電子商務新模式，用電子商務整合傳統產業。最值得稱道的是，馬雲的阿裏巴巴推動了中國商業信用的建立，在激烈的國際競爭中為大量國內中小企業創造無限機會，讓買者和賣者直接見麵。
馬雲和他的團隊開辦了中國第一個互聯網商業網站，提出並實踐了麵向亞洲中小企業的B2B電子商務模式，馬雲也是中國大陸首位登上《福布斯》封麵的企業家。
馬雲曾說：“阿裏巴巴在成立的1999年、2000年、2001年、2002年，我們幾乎分文不賺，每年在虧損，每天在虧損。”馬雲也說過：“永遠不要跟別人比幸運，我從來沒想過我比別人幸運，我也許比他們更有毅力，在最困難的時候，他們熬不住了，我可以多熬一秒鍾、兩秒鍾。有時候死扛下去總是會有機會的。”