我有一個想法和要求，希望在座的每個人，不管你以前（是）幹什麽的，我們正視互聯網，欣賞互聯網。這個東西真奇怪，我們以前搞死也搞不過它，越來越搞不過它，我們還很弱小，我們到現在為止沒有超過100億美金市值的公司，你說能成為世界級的偉大公司嗎？人家都搞到1700億了。但是不等於不存在互聯網的精神。
我為什麽去做阿裏媽媽？因為互聯網的文化是一個生態鏈，互聯網絕對不可能成為幾個超級大網站獨霸的天下。海洋裏麵不可能隻有幾條鯨魚、鯊魚，而沒有大量的蝦米。沒有小的東西，鯊魚、鯨魚都會死掉的。阿裏巴巴必須要有生態鏈，我們必須為將來自己生存的環境而發展。
無數的中小網站、博客、論壇，這些不活下來的話，我們鯊魚會死掉的。為這些環境做事情的時候，你這個企業會做得更強大。阿裏巴巴要感謝中小型網站，沒有中小型網站，新浪、網易門戶封殺的時候，淘寶就沒了，至於賺不賺錢，我們forget it（不必在意）。
今天阿裏巴巴有這個能力做一些圍繞著戰略做的事情，戰略永遠是重要而不緊急的事情，但生態環境是很重要也很緊急的。
——摘自《2007年8月馬雲在湖畔學院的講話》
從商業模式來看，馬雲追求做小生意，不去捕鯨魚而隻抓魚蝦，麵向的是占企業總數85%的中小企業，後來又延伸到淘寶中的個體，最後是做全球貿易的生態鏈和產業。
1999年2月，無業遊民馬雲被邀請參加在新加坡舉行的亞洲電子商務大會。參加大會的人80%是歐美人，談的也是歐美式的電子商務。馬雲忍不住站了起來，講了一個小時：“亞洲電子商務步入了一個誤區。亞洲是亞洲，美國是美國，現在的電子商務全是美國模式，亞洲應該有自己獨特的模式。”