皇太子朱見濟夭折後，景帝的日子過得很煩惱。傷心於獨子的夭折是其一；焦急於沒有另一個兒子可以立，是其二；每天被複儲之議鬧得頭昏腦漲，是其三。他的身體原來就不佳，既忙於國事，又苦受熬煎，不覺已有了積病，拖到景泰七年（1456）十二月間，景帝的病已經很重，但在次年正月時，他還強自掙紮著，要親自到南郊的齋宮去行郊祀之禮。隨祀諸臣看到景帝已經病到這般模樣，便又勸他建立太子。把複儲改稱建立太子，是為了少觸忌諱。但雖改了說法，景帝還是給氣壞了，竟氣到了不能起來行禮的地步，隻得把石亨召來，讓他代行祭禮了。石亨細看景帝，似已有了病將難起的樣子，不覺有了異心，他想，如果趁這機會擁立上皇複辟，那可是個莫大之功，將有無窮的富貴。尋思已定，石亨便在祭畢回京之後，找到他的親信都督張（左車右兀）、內監曹吉祥等人，暗中商議此事。張、曹二人也覺得這可是個飛黃騰達的好機會，立即表示願與石亨合謀。他們又去約請太常寺卿許彬參與舉事。許彬也認為這將是件不世之功，但又覺得自己老了，無力追隨他們，改薦了徐有貞來和他們共事。許彬還說，這徐有貞是個上知天文、下明地理、極為能幹的人，一定能有大用。石亨也知道，徐有貞就是在土木之變時主張南逃的那個徐珵，因為那貽笑於人的南遷之議，使他很難做人，為了免受那種影響，他才改成了目前的這個名字。石亨也知道徐有貞極有學問，因而即時便和張（左車右兀）、曹吉祥等一同去找徐有貞。徐有貞那時官為左副都禦史，他一聽到石亨等人說起他們的計劃，立刻覺得這可是一場飛來的富貴，於是竭力為諸人策劃起來。他覺得，首先要和住在南內的太上皇接好頭，以免聲氣不通，鬧出了誤會。這時張（左車右兀）告訴他說，上皇那裏已經有人去接洽好了。徐有貞又說，孫太後那裏也得有個人去奏知，這個人自然以曹吉祥最為合式。他們相互商議已定，便各自分頭去幹。次夜，眾人又聚集在徐有貞家裏，徐有貞先爬上屋頂去觀天象，少刻才下來說，“行了，正是這個時候！”那時正值邊方有警，徐有貞便命張（左車右兀）以保衛皇宮為名，帶兵趕往大內，四更時分，張（左車右兀）帶著隊伍趕到，此時石亨也已拿到開長安門的鑰匙，把門開了，納入隊伍，然後又關了門，以免又有其他人等闖入。那時天色陰沉，行動都在黑暗中，石亨、張（左車右兀）等雖然都是武人，不免也有些怕。他們都問徐有貞：“事能成嗎？”徐有貞用“事可必成”來鼓勵他們，又催他們快走。他們趕到南內，因為那裏的門是緊鎖著的，隻好毀牆而入。這時上皇親自舉燈出來照看，徐有貞等都伏地叩拜，請上皇登位。這時，早已安排好的禦輿已經抬到，眾人請上皇登輿，由徐有貞等人挽輿而行。恰好那時天色忽然開朗，星月交輝，上皇已能清晰地看到諸人，還一一問了他們的姓名。來到東華門，守門人拒而不納，上皇向之高呼：“朕太上皇帝也！”這一聲竟驚散了守門人，眾人順利地進入大內，登上了奉天門。上皇登上順天門後，徐有貞、石亨、曹吉祥等都齊呼萬歲向上皇叩賀。他們又去把所有的門都開了，由徐有貞出去，向已經待漏在闕下，等候著朝見的群臣大呼：“太上皇帝已複位了，快來叩賀！”群臣都趕來拜賀，於是太上皇帝複辟的一幕，至此便真大功告成。