萬曆四十八年（1620）是個很新奇的年頭。在那一年裏，先後在位的便有祖、父、孫三個皇帝。那便是明神宗、明光宗和到次年改元為天啟的新君朱由校。朱由校生於萬曆三十三年（1605）十一月，是明光宗的長子，明神宗的長孫。在他降生之時，他的祖父萬曆皇帝還曾以元孫誕生昭告於天下。在他出生之時，他的父親朱常洛被立為皇太子已經有好幾年了，他被立為元孫，顯然預示著他有繼承皇位的意味，所以後來他便被李選侍緊緊地抓住，把他當成了可以循之而上的階梯。明光宗朱常洛原有的太子妃郭氏已於萬曆四十一年（1613）去世，此後他就再沒有立過太子妃，因此，在他即位為帝，入居乾清宮時，帶到那裏去住的，便是當時最受他寵愛的李選侍。當時共有兩個李選侍，分別住在太子宮裏的東方和西方，人們便也以她們的居住方向分別呼之，一個叫東李，另一個叫西李。最得寵、被帶進乾清宮裏去的，便是那個西李。西李是哪裏人，她何時進宮等情況，都已難於查考。給事中惠世揚在劾疏中說她是“鄭邸私人”，這從她與鄭貴妃一向便不斷勾結，相互抬捧等情況來看，似乎並非無據。也許她就是鄭貴妃先前向朱常洛進獻的八名美人之一。她跟隨著帶病的明光宗住進了乾清宮以後，已經算到這位剛剛即位的新天子將不久於人世。為了保牢自己的利益，她利用朱常洛曾要她照料朱由校的根由，把這個將會繼位為帝的孩子緊緊抓在自己的手裏，想從這上麵撈到點兒好處。明光宗自誤服瀉藥後，便已臥床不起，但他仍不斷地把首輔、次輔和另一些重臣召進他的病榻所在的暖閣裏議事。每逢這種時候，李選侍便藏身在暖閣外竊聽。她把朱由校緊拉在身邊，又不時把他推進暖閣去，讓他去為她提一些要求，譬如她希望把她冊立為皇後等。