曆史的教訓使朱元璋深切地明白宦官和外戚對於政治的禍害。他以為漢朝唐朝的禍亂都是宦官作的孽。這種人在宮廷裏是少不了的，隻能作奴隸使喚，灑掃奔走，人數不可過多，也不可用作耳目心腹；作耳目，耳目壞，作心腹，心腹病。對付的辦法，要使之守法，守法自然不會做壞事；不要讓他們有功勞，一有功勞就難於管束了。立下規矩，凡是內臣都不許讀書識字。又鑄鐵牌立在宮門，上麵刻著：“內臣不得幹預政事，犯者斬。”又規定內臣不許兼外朝的文武官銜，不許穿外朝官員的服裝；作內廷官不能過四品，每月領一石米，穿衣吃飯官家管。並且，外朝各衙門不許和內官監有公文往來。
這幾條規定招招針對著曆史上所曾發生的弊端，使內侍名副其實地做宮廷的仆役。對外戚幹政的對策，是不許後妃幹政，洪武元年（1368年）三月即命儒臣修女誡，纂集古代賢德婦女和後妃的故事，刊刻成書，來教育宮人，要她們學樣。又立下規程，皇後隻能管宮中嬪婦的事，宮門之外不得幹預。宮人不許和外間通信，犯者處死，以斷絕外朝和內廷的來往以至通信，使之和政治隔離。外朝臣僚命婦按例於每月初一十五朝見皇後，其他時間，沒有特殊緣由，不許進宮。皇帝不接見外朝命婦，皇族婚姻選配良家子女，有私進女口的不許接受。元璋的母族和妻族都絕後，沒有外家，後代帝王也都遵守祖訓，後妃必選自民家。外戚隻是高爵厚祿，做大地主，住大房子，絕對不許預聞政事。在洪武一朝三十多年中，內臣小心守法，宮廷和外朝隔絕，和前代相比，算是家法最嚴的了。