明代礦稅鬧得最厲害的是朱翊鈞時代，從萬曆二十四年以後，礦監稅使遍於天下，**擄掠，敲骨吸髓，把老百姓弄得傾家**產、賣子拋妻，最後被逼得走投無路，便群起反抗，開頭隻是某幾個地區，後來便遍於全國。因為這些宦官特務騷擾的地區廣大，罪行太多，且與明代滅亡極有關係，故特辟本節述之。至於人民反抗情形，則於下麵第七章詳述。
鴉片煙鬼朱翊鈞
朱翊鈞是個極其糊塗的獨夫，他在位四十八年，但從萬曆十七年以後就不再上朝，在宮中吸食鴉片，縱情聲色，一直到四十三年以“挺擊”事才召見群臣一次。二十四年之中，滿朝文武才算和皇帝見了這一次麵。但以後他還是不上朝，這樣一直到死。大臣們既然和他見不著麵，上了奏疏他又不看，臨到要辭職的時候也沒法去辭，於是便照例上一封辭疏，也不管準不準，就掛印自去。去了以後，他還是不曉得，官也不補，萬曆二十八九年之間，“兩京缺尚書三，侍郎十，科道九十四，天下缺巡撫三，布按監司六十六，知府二十五”(168)。到三十四年還是“九卿強半虛懸，甚者闔署無一人。監司、郡守亦曠年無官，或一人綰數符”(169)。這真正是無政府狀態了。
朱翊鈞這樣不理朝政，不見大臣，住在深宮，除了盡情地享受專製獨夫一切享受外，便一天到晚在計算著如何去搜刮錢財。
這個獨夫的貪財好貨實在是很少見的，連當時他的臣下都毫不掩飾地在奏疏中公開地指出，如鳳陽巡撫李三才奏稱：“陛下病源則在溺誌貨財。”(170)戶科給事中田大益一則曰：陛下“以金錢珠玉為命脈”。再則曰：“病源止在貨利一念。”(171)像這樣貪財如命的獨夫，帑金庫款的搜刮，自然不能夠滿足，於是他就命令宦官進奉錢財給他，《明史·李邦華傳》卷二六五稱：“神宗好貨，中官有所進奉，名曰孝順。”後來他又想出一條奇妙的辦法，來逼問宦官：把宦官拖來拷訊，獻上錢來便罷，不獻再拷。當時大理寺評事雒於仁在奏疏中就曾明白提出這事，說是“傳索帑金，括取幣帛，甚至掠問宦官，有獻則已，無則譴怒”(172)。事實的例子像東廠太監張鯨的事便是，萬曆十六年“禦史何出光劾鯨死罪八，並及其黨錦衣都督劉守有，序班邢尚智”。結果是邢尚智論死，守有除名，而張鯨卻獻給朱翊鈞許多金寶，隻受了點斥責，任職如故。這事在當時大概已經鬧得盡人皆知，有個吏科給事中李沂在奏疏中曾公開指出說：“流傳鯨廣獻金寶，多方請乞，陛下猶豫，未忍斷決。中外臣民初未肯信……及見明旨，許鯨策勵供事，外議籍籍，遂謂為真。虧損聖德，夫豈淺尠！”(173)