明代倉儲，可分兩種：一種是各布政司府州縣的倉，以供地方官吏俸給及賑濟災荒之用，由各布政司府州縣自己管理；另一種是轉運漕糧的倉，是直屬中央政府的。一共八個，五個分設會通河兩岸旁的城市，以資轉運，所以又叫做水次倉，計淮安、徐州、德州、臨清、天津五處。另三個分設在武清衛、通州衛、京師。因為是屯集漕糧，所以倉都特別大，單是臨清一倉，便可容三百萬石。這些倉先由戶部經理，朱瞻基時設總督倉場一員，由尚書侍郎兼任，專理倉務，不治部事。同時也就派下宦官來監督，《明史·食貨誌三》卷七十九：“諸倉初不設中官，宣德末，京、通二倉始置總督中官一人，後淮、徐、臨、德諸倉亦置監督，漕挽軍民被其害。”其後，“複增至二三十員，創設中瑞館以處之”(117)。正德中，“增至五十五人”。(118)
監督倉場貪汙科索
這些監倉宦官首先就和一些正直的官員弄不好，如景泰中謝士元“督通州倉，陳四弊，屢與監倉宦官忤”(119)。又如，景泰四年，“山東河南饑民就倉者坌至（徐州），廩不能給。惟徐州廣運倉有餘積，（巡撫王）竑欲盡發之，典守中官不可。竑往告曰：‘民旦夕且為盜，若不吾從，脫有變，當先斬若，然後自請死耳。’中官憚竑威名，不得已從之”(120)。
為什麽會弄不好呢？原因就是這些特務敲詐貪汙得太不成話。如天順初，督江南糧儲李秉“發內官金保監淮安倉科索罪”(121)。其科索情形如弘治九年禦史胡獻所奏：
京、通二倉總督、監督內臣每收米萬石，勒白金十兩。以歲運四百萬石計之，人四千兩。又各占鬥級二三百人，使納月錢。(122)
又如正德元年都給事中張文等請肅京儲稱：
京通倉提督太監蔡用等欲將已革曬夫囤基各色財物仍追收備奏，蒙俞允，歲計銀七萬四千兩，乞置之法，以為奸貪壞事者之戒。(123)