《明史·食貨誌五》載明代關稅大略情形是這樣：
官司有都稅，有宣課，有司，有局，有分司，有抽分場局，有河泊所。所收稅課，有本色，有折色。稅課司局，京城諸門及各府州縣市集多有之，凡四百餘所……
凡稅課征商估物貨，抽分，科竹木柴薪，河泊取魚課，又有門攤課鈔，領於有司。
考核管理各項稅務
統治者對這些分散各地的稅官是不大放心的，唯恐其營私舞弊，或以多報少，所以經常要派人去監督考核。派去的人除了照例有戶部官員和禦史而外，主要的便是宦官特務。這種派遣在朱元璋時便已開始：
（洪武）十年，戶部奏：天下稅，課司局，征商不如額者百七八十處。遂遣中官、國子生及部委官各一人核實，立為定額。(65)
朱瞻基時又曾派錦衣衛特務，會同戶部禦史及兵馬司官各一人，察收京城九門商稅。(66)
到後來統治者覺得這種督核還是不可靠，便索性叫宦官特務們去直接管理各地稅務了。這種直接管理大概開始於朱見深時，《明史·徐恪傳》卷一八五稱：成化二年“中官欲出領抽分廠”，以後便成了普遍現象。朱祐樘時，便有“太監許鏞等各齎敕於浙江諸處抽運木植”(67)的事情。到朱厚照即位後，天下稅務差不多全是特務管理了，而且朱厚照聽信特務的話，增添了許多稅務機關，如：
武宗立，太監夏綬乞於真定諸府歲加葦場稅……太監張峻欲稅寧晉小河往來客貨，詔皆許之。(68)
（正德）十二年，禦史胡文靜請革新設諸抽分廠。未一年，太監鄭璽請複設予順德、廣平。……尋命中官李文、馬俊之湖廣、浙江抽分廠與主事中分榷稅。(69)
這些特務並且開始收起寺廟的香錢來：
正德十一年，始收太山碧霞玄君祠香錢，從鎮守太監言也。(70)