明代有兩個在位最久的獨夫：一個是朱厚熜，在位四十五年；另一個是他的孫子朱翊鈞，在位四十八年。中間再加翊鈞的爸爸載垕在位六年，三人合起來一共是九十九年，占整個明代統治時期三分之一還要多。
這裏我們便將這一百年中特務偵緝情形看一下：
朱厚熜的特務偵緝
朱厚熜以藩王入登帝位，他是一個剛愎暴戾的獨夫，而且疑心極大。即位之初，雖然將朱厚照的特務斥去了一些，但很快地又任用一批自己的特務偵緝臣民。這些特務之恣肆一如往昔，張居正敘述那恣肆情形是：
肅皇帝以威嚴馭下，大獄數起，群言事忤旨，輒逮係錦衣衛訊治，或杖之於廷，有立斃者。而當事亦以鷙擊為能，偵伺校卒，猛若乳虎。一旦不如意，所夷滅不可勝道，京師為之重足。(113)
這情形在朱厚熜即位之初便是如此。嘉靖初年東廠太監芮景賢頗得到他信任，景賢任用爪牙陶淳等詐財誣陷，作惡極多。如：
（嘉靖二年）十月，臨洮知府郭九皋為藥州民趙紀誣以前任永平府事，訐告東廠。太監芮景賢奏聞，命差官校提問。巡按陝西禦史劉翀言：“東廠之設，專主緝訪在京奸偽，無受理詞狀遠差官校拿人之例。趙紀細民，不訴撫按，而越訴東廠，實由書手陶淳通賄景賢所致也。乞將趙紀陶淳九皋同解法司問理。”(114)
同年給事中劉最以彈劾中官崔文貶謫外任。芮景賢還派人跟蹤偵緝，栽誣陷害：
十一月劉最既調廣德州判官去，而東廠太監芮景賢複奏最在途仍用禮科舊銜，乘坐船，取夫役，而長蘆巡鹽禦史黃國用複遣紙牌送之，並屬違例。上命逮最、國用下詔獄，鎮撫司具獄上，得旨：最謫戍，國用降遠方雜職。(115)
同時和劉最同行的有個顏如環，用了黃色包袱裹行李，也被芮景賢誣奏擅用禁物下獄。當時，刑科給事中劉濟曾因此極言特務偵緝之害雲：