廷杖概況
所謂“廷杖”，便是在朝廷之上，行杖打人。這在第一章已大略地說過一下。在明代這廷杖是沒有法律規定的，無論多大官員，隻要皇帝一不高興，立刻就給拖下去鞭打，打完了一丟完事，打死了是活該。打的時候，照例是特務執行，錦衣校尉拿棍子打，司禮太監坐在上麵監視。
打的地點在午門外，打時的情形是：
眾官朱衣陪列午門外西墀下，左中使，右錦衣衛，各三十員。下列旗校百人，皆衣臂衣，執木棍。宣讀畢，一人持麻布兜，自肩脊以下束之，左右不得動，一人縛其兩足，四麵牽曳，惟露股受杖，頭麵觸地，地塵滿口中。(179)
被打的人在朱見深以前不去衣，劉瑾用事後，才令脫衣受打，以後便成故事：
成化以前，凡廷杖者不去衣，用厚綿底衣重氈疊帊，示辱而已。然猶臥床數月，而後得愈。正德初年，逆瑾用事，惡廷臣，始去衣，遂有杖死者。(180)
朱厚熜時竟有朝服予杖的事。如嘉靖二十三年：
正旦朝賀，怒六科給事中張思靜等，皆朝服予杖，天下莫不駭然。(181)
被杖的人，大半事前知道，都先吃點藥準備挨打，如果突然被杖，則很少能活的：
凡廷杖者俱預知狀，或自分疏入必不免，多服藥節嗇以待，然間有死者。惟廖恭敏莊諫上皇事，久留中不報矣，以母憂領勘合入見，景皇想舊事，大怒，命錦衣衛著實打八十，送吏部貶驛丞。此而不死，真天祐也。餘同年有為刑官者曰：“凡卒然予杖，即十下亦可死。有意待杖，至百亦難斃。蓋心血不上衝也。”然刑人者亦可念矣。(182)
被打的人如果昏迷，據說喝人尿可以醒過來。受傷青痕如果不過膝蓋，還可以救活：
杖數折，公昏絕不知人，公弟垓時宮行人，口含溺吐公飲之。名醫呂邦相夜視公曰：“杖青痕過膝者不治，吾以刀割創處，七日而痛，為君賀矣。”半月去敗肉鬥許，乃蘇。(183)