自打鄭國向晉國求救起，已經過了三個多月。晉國就像一隻行動緩慢的烏龜，終於出兵了。
戰爭爆發，講究兵貴神速，而晉國卻是龜速。如此低效能的動員能力，讓人不禁懷疑晉國還是不是春秋第一超級大國？
造成這種局麵的原因，就是因為晉國國內沒有強有力的執政者。晉景公剛繼位，還是一個年輕人，經驗不豐富，大事小事隻能依賴中軍將荀林父。
荀林父作為五朝元老，政治、軍事、外交，什麽經驗都豐富，就是精力不豐富。一把年紀又淡泊的他，別指望他能像強勢的趙盾那樣把晉國運轉起來。
可又能怎麽辦呢？國內沒人比荀林父更適合中軍將，晉國政壇青黃不接。
老一輩的六卿都入土了，政壇上接班的新生代們資曆又太淺，除了看起來架勢大，並沒有什麽過人之處。也隻有荀林父這位老人，勉強能鎮住場麵。
荀林父收到鄭國求援消息後，打算讓楚國與鄭國耗上一段時間，等楚軍耗光精力時，再攻打楚軍。這樣做是很穩妥的，可以坐收漁翁之利。可惜太穩妥了，楚軍沒被耗死，鄭國先耗死了。
情報工作極其失誤的晉國，竟對鄭國已經投降一無所知，還以為楚軍已被耗得差不多了。在六月的夏天，晉國召集三軍出發了。
我們來看看新任三軍將領。
中軍將 荀林父 中軍佐 先縠（hú）（先軫的孫子）
上軍將 士會 上軍佐 郤克（郤缺的兒子）
下軍將 趙朔（趙盾的兒子）下軍佐 欒書（欒盾的兒子）
中軍大夫 趙括（趙盾的弟弟）趙嬰齊（趙盾的弟弟）
上軍大夫 鞏朔 韓穿
下軍大夫 荀首 趙同（趙盾的弟弟）
司馬 韓厥（趙盾提拔的將領）
他們都是晉國的精英，但是荀林父統領他們卻是力不從心。這些人裏除了士會是他的老戰友以外，要麽是趙家的人，要麽是爺爺幹過六卿的“卿三代”。不少人巴不得荀林父早點死，把中軍將的位置空出來，好讓自己晉升。而要想晉升，需要實實在在的戰功，所以他們對打仗殺人特別積極。