公元前574年，鄢陵之戰結束後的第二年。
晉國三號人物中軍佐範燮來到供奉祖先的家廟。他望著麵前層層疊疊的靈牌，陷入了深深的沉思。自打曲沃代翼以來，晉國政壇就像煉獄一樣，無論是地位崇高的國君，還是具有數百年曆史的大貴族，都被權力這頭猛獸給吞噬掉了。
範燮的父親範會原本逃到秦國，想徹底遠離這個是非之地，可惜命運喜愛捉弄有才華的人，範會又被迎回了晉國。範會依靠高超的為人處世技巧，在晉國血腥的政治鬥爭中，勉強安然無恙。
作為晉國良心的範燮，已經嗅到鄢陵之戰後國內燃起的一股殺氣，一場血雨腥風將撲向每一個人。
此時，範燮得了重病，他希望能快點死，不想再與世間的紛紛擾擾糾纏了，於是他找來了負責家族祭祀的“祝宗”。
“一場大災難即將發生，請您為我祈禱，讓我在災難發生前快點死去！隻要深處權力核心的我死了，範家才能平安無事！”
祝宗平時都是幫範家人祈禱平安健康的，哪有幫人祈死的呀，但是祝宗看到範燮堅定的表情，他明白了範燮是有自己的理由的。
“好吧，為了你，為了範家，我向列祖列宗替你祈死！”
沒過多久，範燮如願以償了。
周曆六月九日，範燮逝世，死後諡號“文”，又被後世稱為“範文子”。
正如範燮所料，一場屠殺正在醞釀之中，而謀劃者正是晉厲公。
年輕的晉厲公，在位短短的六年時間裏，讓齊、秦、楚三大國臣服在晉國腳下。晉國成為天下唯一的超級大國，從而形成了一超三強的局麵。
晉厲公一手創造出了和他太爺爺晉文公一樣的輝煌業績，如果周天子能封他為天下“侯伯”（諸侯裏的老大），那麽“春秋五霸”將會變成“春秋六霸”。
可惜厲公太年輕了，從沒有經曆過太爺爺文公的苦難，一帆風順的他，以為隻要自己威武、果敢，就沒有辦不成的事。厲公在平定外患後，要著手消滅國內囂張的大貴族，第一個就是郤氏。