想給國家增加收入，這比搞政治創新還要難。財富始終就那麽多，要麽國家有錢，老百姓沒錢；要麽國家沒錢，老百姓有錢。收不上錢，國家窮得連打仗自衛的錢都沒有。收錢多的話，國家和土匪強盜一樣，老百姓會揭竿而起推翻你。
春秋時，中原諸侯國提升實力的方法簡單粗暴，就是拚命種田、收稅，有錢了出去打仗搶地皮。這些方法在管仲看來都是很低級的，他想出來的點子都是反其道而行之，充滿了現代經濟學色彩。
因為齊國是個沿海國家，大海邀請人們去征服，去掠奪，但同時也鼓勵人們追求利潤，從事商業。平坦的土地、平坦的平原流域把人們束縛在土壤上，把他們卷入無窮的依賴裏邊。管仲要把齊桓公的霸權打造成商業霸權，而非中原的農業霸權。管仲建立商業霸權的基礎，靠的就是貨幣與硬通貨。
大家發現沒有，齊桓公作為春秋第一霸主，竟然沒有打過一場大規模慘烈的爭霸戰爭就稱霸了。這讓後世幾位殺得血流成河的霸主心有不服啊！我齊國要打你，直接通過經濟戰打你，何必要打打殺殺那麽暴力，一下死個幾萬人呢？
舉個例子，現在美國看誰不爽就搞經濟製裁。他那牛氣衝天的底氣就來自手裏的美元與石油。因為現在國際市場上大量貿易采用美元結算。更重要的是你想買石油，很多產油國要美元，那你隻能把手裏的錢換成美元再去買。這就是著名的“美元石油體係”。
而兩千多年前，齊國商業霸權體係和現在的美國很像，我可以稱它為“齊刀食鹽體係”。
齊刀是管仲創造出來的貨幣。在春秋早期，市麵上流通的貨幣是貝殼。那時大家拿貝殼當錢實在是沒辦法。因為當時值錢的是銅，大家都舍不得當貨幣，銅隻用在珍貴禮器與武器製造上。春秋時，君主打賞大臣用的黃金，你別以為那是真黃金。那時所謂的黃金就是銅，純銅是金燦燦的，因為中國古代產金、銀極少。