秦軍為何傾巢而出殺向鄭國？因為此時是千載難逢的好時機：晉文公病危，鄭文公去世。在這兩國大喪期間，秦國可以從中漁利。自從上次從鄭國回來後，秦穆公已經開竅了。現在的他已不是當年那個隻講道義的人了，為了國家利益，他可以不擇手段。
此次出征，秦穆公有把握拿下鄭國，因為之前留在鄭國幫鄭國人抵抗外敵的秦軍將領杞子，已經得到了鄭都北門的鑰匙。隻要秦穆公率大軍過來，杞子與秦軍裏應外合，就能拿下鄭都，入主中原，實現曆代秦君的夢想。
秦穆公的計劃，從一開始就遭到心腹老臣蹇叔的反對。他提出了兩個反對理由：一、攻擊距離過遠，後期很難守住；二、大軍長期行軍，很難做到保密，一路上肯定會暴露行蹤，到時候鄭國做好防備，就很難打了。
然而秦穆公已經管不了那麽多了，他現在已經是英雄暮年，鬼知道哪一天就去見列祖列宗了。他想趁自己沒入土前，賭一把，賭贏了，就能實現曆代先君的夢想，締造秦國千秋大業。於是他任命孟明視、西乞術、白乙丙為秦國三軍將領，並召集三軍，在雍都東門誓師，準備殺向鄭國。結果一場威武的誓師大會，變成了送葬大會，砸場子的不是別人，正是蹇叔！他竟在三軍麵前號啕大哭！他之所以哭，是因為舍不得這三位年輕的將領。孟明視（孟明是字，視是名）是自己鐵哥們兒百裏奚的兒子。可惜百裏奚去世了，來送行的就隻有蹇叔。如果百裏奚尚在，也許能勸動秦穆公。西乞術（西乞是字，術是名）、白乙丙（白乙是字，丙是名）是蹇叔的親兒子！親爹最不想看見親兒子死在一場沒有意義的戰爭裏，白發人送黑發人。蹇叔雖舍不得他們，但更舍不得的是秦國的三軍將士。
好好的一場誓師大會，被蹇叔搞得十分晦氣。一向對蹇叔很客氣的秦穆公勃然大怒，咒罵道：“你知道嗎？你活到頭了，早點去死吧！等大軍回來了，你墳頭上的樹會長得非常粗！”