01 天降大任
洪承疇，明末清初名臣——中國曆史上又一個著名的降臣。
洪承疇是福建泉州人，萬曆四十四年進士，當過明朝的陝西布政使參政，崇禎時官至兵部尚書、薊遼總督。
他的人生，基本上可以分為兩段，以1639年為分水嶺。
1639年以前，洪承疇的人生道路可以說是一路順風，尤其是在鎮壓農民起義軍的過程中，治軍有方、連連取勝的他成了力挽狂瀾的不二人選，麵對他俘殺高迎祥、多次打敗李自成等輝煌業績，人們有理由相信，如果這個世界上真有一個人能夠挽大明江山於既倒，那麽這個人非洪承疇莫屬。
這也是朝廷的共識。所以，當比農民起義軍更為凶猛的敵人一到，洪承疇就不可避免地承擔了更大的使命：清軍來了，你去把他們頂住，把他們趕跑。
1638年九月，分兩路南下的清軍像開了閘的洪水，所到之處皆被淹沒，真定、廣平、順德、大名、高陽等河北重鎮很快落入清軍之手，大學士孫承宗、戶部主事盧象升等抗清將領相繼陣亡，京師戒嚴。
京師危急，但隻要保住山海關和錦州，堵住清軍入關的通道，形勢也許還有轉機，崇禎皇帝調任洪承疇為薊遼總督，就是這個目的。
1639年年初，薊遼總督洪承疇走馬上任，與山海關的馬科、寧遠的吳三桂兩鎮合並。
02 連打敗仗
從地形來講，錦州是個打防禦戰的好地方，因為它有鬆山、杏山、塔山三城，可以互為犄角，任何一地遭到攻擊，都能很快獲得其他兩地的支援。
然而，萬萬沒想到，當清軍第二年對錦州和寧遠發動進攻，被洪承疇派去支援的明軍，卻在塔山、杏山被清軍輕鬆擊敗。
瞧瞧你這個總督，是咋當的！
在朝廷指示下，洪承疇親自率領宣府總兵楊國柱、大同總兵王樸、密雲總兵唐通、薊州總兵白廣恩、玉田總兵曹變蛟、山海關總兵馬科、前屯衛總兵王廷臣、寧遠總兵吳三桂等八總兵兵馬，集結於寧遠，打算與清軍會戰。