晉安西將軍、荊州刺史庾翼（庾亮的弟弟，康帝司馬嶽的舅舅）年輕的時候就懷有抱負，一心想建功立業。幹事業需要人手，庾翼一直在著力網羅誌同道合之人。
當時長沙郡太守殷羨的兒子殷浩熟讀老莊、善於清談，名氣非常大，隱居在墓園裏達十年之久，多次拒絕政府的征召。曾經有人問殷浩道：“我在將要去上任為官的時候夢到棺材，將要發財的時候夢到糞土，這是為什麽？”殷浩回答道：“官位本就散發著惡臭，所以要做官的時候夢見屍體；錢財本是糞土，所以要發財的時候會夢見汙穢。”殷浩解釋得很經典，在當時被奉為至理名言，這句話傳下來，就變成了“視金錢如糞土”。
當時有個說法：“深源不起，當如蒼生何！”“深源”是殷浩的字，這話的意思就是說，殷浩不出來做官，天下黎民百姓該怎麽辦呢？殷浩名氣之大，可見一斑。庾翼雖然覺得殷浩是徒具虛名，但鑒於他的名氣，還是專門邀請他出任司馬，但殷浩一如既往拒絕出來做官。
不過這沒有給庾翼造成多大打擊，因為讓庾翼真正看重的是當時和殷浩齊名的琅琊郡太守桓溫。桓溫是原宣城太守桓彝的兒子，我們之前講過，蘇峻之亂的時候，桓彝起兵勤王，被蘇峻的部將韓晃殺死。
桓溫，字元子，出生於永嘉六年（312）。他還未滿周歲的時候，名士溫嶠來桓家做客，見到還被人抱在懷中的小桓溫，大為驚奇地說：“這小孩有奇骨，讓他哭幾聲我聽聽。”桓彝就捏了孩子的屁股蛋一把，小桓溫哇哇大哭起來。溫嶠聽後，稱讚道：“他長大後定會是個人物！”能得到名士誇讚，桓彝自然高興，他說道：“謝溫公賞識小兒，我兒就取名叫桓溫吧。”溫嶠開玩笑道：“果真如此，日後恐怕要讓我改姓了。”