王猛率領的前秦軍隊大敗慕容評率領的前燕軍隊，王猛穿過滏口陘，直撲鄴城。
太和五年（370）十月二十六日，王猛率軍包圍了前燕首府鄴城，他向苻堅上書說：“臣在甲子之日（二十三日）取得大捷，為弘揚陛下仁愛之誌，對百姓秋毫無犯。”苻堅看到王猛的信後大喜，他想親眼見證攻取鄴城的偉大時刻，就給王猛回信說：“將軍出軍不超過三個月，首惡就已被擊敗，您功蓋古人。朕要親率六軍，即刻啟程，火速前往，請將軍修整軍隊，等朕到達後再取鄴城。”
王猛軍隊紀律嚴明，老百姓沒有受到侵擾，他們奔走相告：“今天仿佛又見到了太原王（慕容恪）！”王猛聽到這些話後感慨道：“慕容恪真乃奇士也，有仁愛之風，令人尊敬！”於是命令用太牢來祭奠慕容恪。
十一月，苻堅讓太子苻宏留守長安處理日常事務，命李威輔佐他，命陽平公苻融鎮守洛陽，他自己親率十萬精兵趕赴鄴城。
七天後苻堅到達安陽，他大擺宴席，宴請父親苻洪時代的故舊。王猛秘密來到安陽麵見苻堅，苻堅看到王猛，吃了一驚，說道：“周亞夫不出門迎漢文帝(1)，而將軍拋下軍隊來見我，這是為什麽？”王猛微微一笑道：“周亞夫為了求名，不迎接漢文帝，我不讚同。敵人垂死掙紮，如釜中抓魚，不足為慮！但監國年幼（苻宏本年十五歲），陛下遠行，萬一京師發生不測，悔之晚矣！”雖然這樣說，苻堅還是沒有掉頭回去。
苻堅派鄧羌進攻信都。十一月六日，宜都王慕容桓率領五千鮮卑部眾逃奔到龍城。七日，夫餘國人質夫餘蔚帶領本國和高句麗等國的人質，在夜晚打開鄴城北門，迎接前秦軍入城。鄴城失守，慕容暐、慕容評、慕容臧、慕容淵、孟高、艾朗等也逃向龍城。
十一月十日，苻堅率軍隊進入鄴城。