前文說到，晉攻前燕的時候，前燕向前秦求援，承諾把虎牢關以西土地劃歸前秦。晉被打敗後，前秦索要土地，前燕卻反悔了，還詭辯說：“是使者詞不達意。彼此國家有難，互相幫忙是理所應當，還談什麽土地？”
苻堅聞聽大怒，他對群臣說道：“燕出爾反爾，必須給他們個教訓！以前我所忌憚的是慕容垂，現在慕容垂投靠了我，是發兵的時候了。”太和四年（369）十二月，他派王猛、梁成、鄧羌率三萬將士攻打洛陽。
王猛對慕容垂始終不放心，這次出兵之前，他心生一計，準備除掉慕容垂父子。
王猛向苻堅請求道：“慕容令熟悉燕地情況，我想請他做向導，請陛下批準。”苻堅同意，任命慕容令為參軍事。
第二天就要出發了，當天晚上，王猛來到慕容垂府上，前去拜會慕容垂，請教進攻方略。慕容垂急忙出門迎接，讓下人做了好菜，又上了好酒，兩個人邊喝邊聊，言談甚歡。
快要起身告別了，王猛不緊不慢地對慕容垂說道：“明天我就要遠征了，先生送我點什麽呢？好讓我睹物思人。”
慕容垂一聽很激動，就把隨身佩戴的金刀解下來贈給王猛。
王猛給前燕把守洛陽的慕容築寫了封信，陳明利害，慕容築竟然乖乖獻城投降了。進入洛陽城後，他用重金賄賂慕容垂的親信金熙，讓金熙拿著慕容垂的金刀，傳達慕容垂的話給慕容令說：“王猛和苻堅對我們並不信任，如果我們繼續待在這裏，實在是生死難料。我聽說主上和皇後開始後悔讓我們走，他們互相埋怨，所以我決定返回祖國。現在我命金熙傳達我的口令，我已經出發，你也伺機逃走。”
慕容令也不好糊弄，一整天都將信將疑，但古代通信手段不發達，無法馬上求證。後來他心一橫說：“走吧！”於是帶領少數親信騎兵出城，說要去郊外打獵，王猛自然應允。慕容令逃奔到石門，去投靠樂安王慕容臧。