後燕帝慕容寶逃到了龍城，但拓跋珪還被圍困在中山，這時候拓跋珪軍中開始缺糧，他命東平公拓跋儀撤除對鄴城的圍困，軍隊轉移到钜鹿郡，把所有糧食全部收集起來，集中到楊城存放。防守中山的後燕開封公慕容詳趁機派出六千將士，襲擊北魏的基地，但被北魏擊退，被殺五千多人，生擒七百人。拓跋珪要爭取人心，把這七百俘虜全數放回。
慕容寶派來的西河公庫傉官驥帶領三千援兵進入中山，但他和慕容詳脾氣不對付，兩個人勢同水火，後來竟然到了互相派兵攻擊的地步。慕容詳占優勢，怒斬庫傉官驥，並滅了庫傉官全族，然後他又殺死了中山尹苻謨（苻堅的堂弟，苻訓英的父親），滅了苻謨全族。
隆安元年（397）五月七日，拓跋珪命令解除對中山的包圍，親率軍到河間郡征糧，強令各郡交納軍糧。
慕容詳認為是他的聰明才智使北魏退兵的，覺得自己建立了大功，於是登基自稱皇帝，改年號，設置百官，任命新平公可足渾譚為車騎大將軍、尚書令。慕容詳又聽了大臣高霸和程同的話，下令處死了軟禁在中山的拓跋觚。拓跋觚是拓跋珪的弟弟，此時已經被軟禁了七年。
這時候在鄴城的官員得知慕容詳稱帝的消息，也勸範陽王慕容德稱帝。慕容德正在猶豫的時候，碰巧有一個人從龍城趕來，經詢問得知慕容寶還活著，他便打消了想法。
七月，慕容詳竟然又殺死了車騎大將軍可足渾譚，自損一員大將。慕容詳迷戀酒色，整日裏花天酒地，不知道體恤下屬和百姓，動不動就罰，動不動就殺，被他殺死的大臣就有五百多人，朝野上下跟他離心離德。
這時候中山城中也開始缺糧，慕容詳怕被北魏軍偷襲，不許百姓到城外挖野菜摘山果，被餓死的不計其數，老百姓怨聲載道，希望早點變天。