姚興崇信佛教，當年他滅了後涼後，把高僧鳩摩羅什迎接到長安，奉他為國師，然後又派僧叡、僧肇等八百多人拜鳩摩羅什為師，學習佛教知識，他本人也數次親臨草堂寺聆聽鳩摩羅什講經。姚興命興建大量佛塔、寺廟，在這樣的風氣下，眾多後秦百姓出家當和尚。鳩摩羅什在長安翻譯了《大品般若經》《法華經》《維摩詰經》《阿彌陀經》《金剛經》等多部經書，因此也和玄奘、不空、真諦一起，被稱為中國佛教四大譯經家，且名列四大譯經家之首。義熙九年（413）四月，鳩摩羅什在長安去世，終年七十歲。
姚興的三兒子廣平公姚弼深受器重，被任命為雍州刺史，鎮守安定。謀士薑紀巴結姚弼，建議姚弼用心結交朝廷權臣，爭取調回長安工作，為日後謀取大業奠定基礎。姚弼經過一番運作，終於如願以償回到京城長安，任尚書令、侍中、大將軍。
左將軍姚文宗和太子一條心，姚弼非常厭惡他，誣告他對朝廷不滿，姚興大怒，命姚文宗自殺。姚弼還在朝廷遍插黨羽，讓他的親信尹衝為給事黃門侍郎，唐盛為治書侍禦史。
右仆射梁喜、侍中任謙、京兆尹尹昭向姚興勸諫道：“廣平公有爭奪太子之位的舉動，陛下對他偏愛太多，又賦予他大權，於是一些奸邪之輩趁機攀附在他周圍。外界有傳言說，您準備廢太子，請問您真的要這樣做嗎？”姚興回答道：“沒有這回事。”梁喜等人便說道：“既然如此，陛下應該減少廣平公的權力，這樣對他、對國家都是幸事。”姚興沉默不語。
姚弼的親信大司農竇溫和司徒左長史王弼建議改立姚弼為太子，姚興不同意，但也沒有對他們的行為進行嚴厲懲處。
義熙十年（414）九月，姚興病重，姚弼集結了幾千人準備政變，但消息走漏，姚興的第十一個兒子姚裕派人騎快馬將此事報告給在外鎮守的幾位哥哥。姚興的次子並州牧姚懿在蒲阪，第四子豫州牧姚洸（guāng）在洛陽，第六子平西將軍姚諶在雍城，三人先後發布動員令，準備兵發長安。這時候，姚興病情又見好轉，征虜將軍劉羌把姚弼準備政變的消息報告了姚興，梁喜等人也趁機建議處死姚弼，可姚興還是沉默，梁喜等便說：“如果陛下舍不得殺他，起碼也應該剝奪了他的權力，以示懲戒。”於是姚興免去了姚弼的尚書令之職，保留了大將軍、廣平公的封號，命他回家反省。