前麵我們講過何曾的奢侈生活，大家讀來可能覺得驚異，但在當時，崇尚奢靡應該可以說是社會風氣，用後來東晉名相王導的話說：“自魏氏以來，迄於太康之際，公卿世族，豪侈相高。政教陵遲，不遵法度。群公卿士，皆饜於安息。遂使奸人乘，有虧至道。”可見，這股奢侈之風自曹魏時期就已經開始了，特別是魏明帝曹叡，他奢**無度，在位期間（226—239）大役民力，建築了多處豪華宮殿。晉代魏以後，盡管晉武帝司馬炎從自身做起，做了幾件事，給國人以節儉的印象，但整個社會風氣卻是長時間形成的，一早一夕難以改變。就是司馬炎自己，也不是真心想要推行節儉之風的，隻是因為當時東吳還沒有消滅，天下尚未統一，他還需要勵精圖治，勤儉治國。天下一統、人民安定後，他崇尚奢靡生活的本性就暴露了。
在這樣的風氣下，當時很多權貴競相比富，尤以石崇、王愷為最，一千多年來，他們兩人一直被認為是奢侈生活的典型，被後人唾棄。石崇（249—300），字季倫，是晉司徒石苞（？—273）的第六個兒子，少年時就聰明能幹有勇有謀，二十幾歲的時候成為修武縣令，在任上幹得還不錯，留下了能臣的名聲。因為他父親是西晉的開國功臣，司馬炎對石家也還有一些惦念，既然在地方幹得不錯，石崇就順理成章入朝為散騎郎（皇帝身邊侍從），後又升為城陽太守。他還參與了伐吳大戰，因有功被封為安陽鄉侯。石崇本人很有生意頭腦，比如放高利貸之類的，因此積累了巨額財富。他房屋華麗，擁有多處田宅，給他管理田宅和水碓(1)的都有八百多人，妻妾數以百計，府中都穿綾羅綢緞，吃山珍海味。
王愷（生卒年不詳），字君夫，是大儒王肅（195—256）的第四個兒子，也是晉武帝司馬炎的親舅舅（王愷的姐姐王元姬是司馬昭的夫人，生下司馬炎），年少時無品行，但有才智，生活極其奢侈。