皇後賈南風不但容貌醜陋，嫉妒心還特別強，又生性殘忍。當她還是太子妃的時候，因為嫉妒，親手殺死了幾個人。她還用戟投擲懷有身孕的太子姬妾，用刀刃劃破這些女子的肚皮，以此殺死未出生的胎兒。晉武帝得知後暴怒，下令整修金墉城，準備廢掉太子妃賈南風後就把她關押在這裏。荀勖、馮紞 、楊珧以及充華趙粲（皇後楊芷家的人，前文提過）都想辦法挽救她，他們對司馬炎說道：“請陛下息怒，太子妃年輕，嫉妒是女人的本性，年長些自然就會變好了。”皇後楊芷也勸道：“賈充對國家有大功，賈妃是他的親生女兒，正處在嫉妒的年齡，她本性還是好的，怎麽能因為這小小的一個短處，而忘記了她父親的功勞和她的優點呢？”這麽多人求情，賈南風終於沒有被廢。
楊芷多次批評教育賈南風，希望能讓她收斂心性。但賈南風不知道楊芷在背後幫了她那麽多，反而認為是楊芷在司馬炎麵前說她壞話，因此格外怨恨楊芷，隨著時間推移，這種怨恨越來越深。看來對別人好也需要讓別人知道啊，不然會鬧誤會，而有時候，這種誤會是致命的。
賈南風權力欲望極強，總想幹預政事，但卻受到楊駿的壓製，因此非常鬱悶。殿中中郎（宮中的警衛官）孟觀、李肇都有點小才華，也認為自己是個人物，但楊駿卻不把他們當回事，對他們呼來喚去，態度十分傲慢，二人因此懷恨在心，投靠了楊駿的政治對手賈南風。他們告訴賈南風，說楊駿有不臣之心，圖謀國家。宦官董猛過去在東宮做事，擔任寺人監（宦官總管），是賈南風的親信，賈南風便秘密指使他與孟觀、李肇聯絡，謀劃除掉楊駿，廢黜皇太後楊芷。之後又派李肇前去通知汝南王司馬亮（此時已駐紮在許昌），讓他發兵討伐楊駿，但司馬亮不敢答應。