太熙元年（290）四月二十日，本年三十二歲的太子司馬衷繼位登基，史稱晉惠帝，改年號為“太熙”，尊皇後楊芷為皇太後，封太子妃賈南風為皇後。司馬衷下令，命司空石鑒和中護軍張劭負責修建晉武帝墓園的工程。
皇太後楊芷的父親楊駿明目張膽地搬到太極殿（皇宮中心正殿）居住。晉武帝的棺木要到太極殿停放，楊芷率六宮妃嬪與晉武帝的靈柩辭別，哭聲震動皇宮內外，而這時候的楊駿卻表現反常，他拒不下殿，周圍有一百名親兵護衛，寸步不離。汝南王司馬亮性格懦弱，他害怕被楊駿暗算，不敢進宮向晉武帝靈柩辭別，在大門外哭祭後，徑直率兵馬撤離洛陽，在城外紮營，然後他上書晉惠帝司馬衷，請求等晉武帝的靈柩埋葬後再動身前往許昌。
此時楊駿的奏章落到了司馬亮的手上，恰好又有人汙蔑司馬亮要起兵除掉諸楊，這讓楊駿非常害怕，他立即找到女兒楊芷，讓她想辦法。在楊家人的勸說下，晉惠帝親自手寫詔書給石鑒和張劭（shào），讓他們二人率修建陵墓的士兵去攻擊司馬亮。張劭是楊駿的外甥，他接到命令立即率領部下前去圍剿，並催促石鑒馬上出發。但石鑒是朝廷老人了，他了解司馬亮，認為司馬亮不會發動政變，命令手下士兵不許妄動。
司馬亮得到消息後向廷尉何勖征求意見，何勖說道：“現在朝野上下都痛恨楊駿，您現在為什麽不起兵討伐他，卻害怕被他攻打？”司馬亮膽小怕事，不敢發兵，連夜帶部隊飛快地奔赴許昌，才免去了一場兵亂。楊駿的弟弟楊濟和做河南尹的外甥李斌都勸楊駿留下司馬亮共同輔政，楊駿不聽。楊濟又讓侍中石崇去勸楊駿，但楊駿依舊固執己見，為此還疏遠了楊濟。
楊駿心裏很清楚自己的名聲不好，於是想仿效魏明帝曹叡繼位時的做法，給大臣普遍升官加爵，以期用這種手段收買人心，爭取支持。太熙元年（290）五月十八日，司馬衷下詔書：不論中央還是地方的官員，統統上調一級，參與晉武帝治喪的上調兩級，兩千石以上的官員一律免除一年的賦稅。