益州（州府在今四川成都市，統管八郡四十四縣）地理位置險要，賈南風掌政時，她都會選擇信任的人來管理此地，當時的益州刺史趙廞（xīn）就是賈南風的親戚。賈南風被除掉後，益州刺史的職位也不能再讓趙廞擔任下去了，於是在永康元年（300）十一月，朝廷下詔任命趙廞為大長秋（皇後近侍官首領），提拔成都內史耿滕繼任益州刺史之位。
趙廞接到任命狀後十分恐懼。作為賈南風的親戚，他覺得自己一旦入京必將性命不保，加上他本來就有野心，看到這幾年時局每況愈下，中央爭鬥不斷無暇顧及其他，自然而然就產生了割據蜀地的想法。他首先做的是收買人心。時逢災年，趙廞打開官倉，拿出糧食賑濟百姓，以此來博取名聲。雖然此舉是為沽名釣譽，但好歹利於百姓，因此也贏得了支持。
前文提到，巴氐的李特兄弟勇猛有才幹，率流民遷到蜀中，恰巧他們祖籍與趙廞是一個郡的，因此趙廞特別重用他們，把他們視為自己的嫡係部隊，李特等人也仗著趙廞的權勢，常在蜀地聚眾搶劫，惹得蜀人十分厭惡他們，耿滕之前就曾多次密報朝廷：“流民強悍，而蜀人軟弱，客人強主人弱，一定有禍亂發生，應該讓流民回歸本土。如果讓他們繼續留在蜀地，恐怕會有禍患發生。”可惜朝廷不予理會。趙廞得知耿滕背後告他的狀，恨得咬牙切齒，一直伺機報複。
當時成都國（封國）政府設在成都西麵的少城，益州的州政府設在成都東麵的太城。趙廞得到朝廷任命耿滕為刺史的詔令後，派文武官員一千多人前去迎接耿滕，他自己仍留在太城，沒有離開。
耿滕打算進駐太城，功曹（管人事的官）陳恂勸他：“現在州府與郡府的矛盾已經激化，你進城後很可能會發生不測之事，不如留在少城觀察太城內的變化，讓郡內各縣組織百姓自保。西夷校尉陳總（西夷司令部設在汶山，位於今四川茂縣）很快就要過來了，等他到了我們再做打算。”