建始元年（301）四月，征虜將軍張泓等人推進到陽翟（司馬冏駐地，今河南禹州市），與司馬冏的軍隊正麵接觸。張泓有勇有謀，多次擊敗司馬冏軍。司馬冏出師不利，命令軍隊後撤到潁陰，張泓乘勝前進，步步緊逼。
除了這一支，司馬倫派出的其他部隊都按兵不動。上軍將軍孫輔、徐建所率軍隊突然出現了夜驚(1)，他們也沒有弄清情況，以為是司馬冏的軍隊殺過來了，狼狽地跑回洛陽向司馬倫報告說：“齊王實力強大，張泓等人已全軍覆沒了！”
司馬倫大驚失色，嚴令孫輔等要保守秘密，然後急召司馬虔和許超回來保衛京師。過了沒多久，戲劇性的一幕出現了——張泓打敗司馬冏的捷報到了！司馬倫“高興”得差點沒背過氣去，他趕緊又命司馬虔和許超返回原駐地。張泓率各路人馬渡潁水（發源嵩山，匯入淮河）向司馬冏的總部發起進攻，司馬冏發現張泓部隊中軍雖然凶猛，但側翼戰鬥力差些，於是命令精銳部隊全力進攻側翼的孫髦和司馬譚等人的軍隊。所謂牽一發而動全身，孫髦、司馬譚等人抵擋不住，張泓頓時全軍敗退。孫秀接到了戰報，但為穩定朝廷，依舊聲稱已經全殲了司馬冏軍，活捉了司馬冏，還率文武百官向司馬倫道賀。
成都王司馬穎的督護趙驤到達黃橋，被孫會、士猗、許超的軍隊擊敗，死傷一萬多人，趙驤沒有料到對方戰鬥力這麽強，頓時都嚇破了膽。見此情況，司馬穎準備撤退到朝歌城內據城自衛，但谘議參軍盧誌、兗州刺史王彥勸他道：“勝敗乃兵家常事，敵人剛剛獲勝，防守一定鬆懈，不如挑選精兵，星夜兼程，攻其不備，出奇製勝。”司馬穎同意了，讓趙驤重整旗鼓，率領八萬士兵與王彥一起出發。
司馬倫獎賞黃橋之戰的有功將士，認為士猗、許超、孫會都立下戰功，應該平等對待，於是都“持節”。這樣的結果是三位將軍誰都不服誰，誰都不聽誰，都代表皇帝行事，軍令不一，同時他們又都輕視司馬穎的部隊，守備鬆懈，這就讓人鑽了大空子。趙驤等率部隊來攻，孫會等人一觸即潰，他們也顧不上召集部隊了，瘋狂南逃。司馬穎率軍隊渡過黃河，**。