張昌部將石冰進攻揚州，擊敗揚州刺史陳徽，占領了城池，後又攻陷了江州；另一部將陳貞攻克了武陵、零陵、豫章、武昌、長沙等郡。張昌軍節節勝利，一時氣焰十分囂張。臨淮（今江蘇盱眙縣東北）人封雲起兵響應石冰，攻打徐州。至此，荊州、江州、徐州、揚州、豫州等五個州的地盤，大多被張昌占領。張昌重新任命州郡官員，可他沒有識人用人之能，任命的全是一些無能鼠輩，上任後隻知道搜刮民脂民膏，老百姓怨聲載道。
鎮南將軍、都督荊州諸軍事劉弘派大都護陶侃攻打張昌所在地竟陵郡（今湖北鍾祥市），陶侃屢戰屢勝，前後斬殺幾萬人，張昌不敵逃竄，部眾全部投降。太安三年（304），張昌和部分同黨被抓獲，全部被滅三族。
名將陶侃（259—334）是陶淵明的曾祖父，字士行，鄱陽（今江西鄱陽縣北）人，他父親陶丹是吳國揚武將軍，吳國滅亡後，他家遷到了尋陽縣（今湖北黃梅縣西南）。陶侃早年喪父，他母親湛氏當初嫁給陶丹為妾，生下了陶侃，丈夫死後生活困苦，湛氏靠織布紡紗養活兒子，讓他結交一些比自己優秀的人。陶侃曾經擔任縣裏的小吏，監管漁業。一次，他把一罐醃魚送給母親，不想湛氏把醃魚封了起來，寫了一封信和魚一起送回，信中責罵陶侃道：“你做官，把公家的東西送給我，不但不能使我高興，反而更讓我擔憂！”
鄱陽孝廉範逵曾經拜訪陶侃，但陶侃家非常窮，而且時間倉促，家裏沒有東西可以用來接待客人。湛氏對陶侃說：“孩子別著急，你先和客人談話，多談會兒，留住客人，我去去就來”。
湛氏急中生智，剪斷了頭發做成兩個假發賣給別人，換來錢買了酒菜。陶侃和客人推杯換盞，喝得相當盡興，即便是範逵的仆從也喝得相當滿意。喝高了，外麵又下著大雪，範逵決定在陶侃家留宿。湛氏把自己睡覺用的新草墊子弄下來，鍘碎了喂給範逵的馬吃。