前文說到，公元476年，蠻族將領奧多亞克發動兵變，廢黜西羅馬皇帝羅慕路斯。奧多亞克此後在意大利自立為王，成為當時遍布西歐的眾多蠻族王國之一。這位兵變起家的蠻族將領，雖然遙尊東羅馬皇帝芝諾為正統，但並沒有被東方的羅馬政權所接受。後來，東羅馬皇帝芝諾唆使東哥特人舉兵南下，滅掉奧多亞克政權，建立了東哥特王國。
這一年，是公元493年。
不過，跟那個國祚綿長的西哥特王國無法相提並論，東哥特王國後來隻存在了六十多年。東哥特人的不幸在於，他們趕上了一個波瀾壯闊的查士丁尼西征時代，而且亞平寧半島不管物理距離還是心理距離，都跟東羅馬帝國離得太近太近了。
公元553年，東哥特王國被查士丁尼的部隊滅國；兩年之後，意大利全境被東羅馬帝國光複。
隻不過，看上去氣勢如虹的查士丁尼之反攻，很快分崩離析。
公元568年，日耳曼蠻族倫巴底人南下，建立了倫巴底王國。
最開始的倫巴底王國，隻是控製了意大利北部以及西北部的托斯卡納地區（Tuscany），正因為如此，一直到今天，意大利北部還經常被稱為“倫巴底地區”。倫巴底王國後來在意大利半島挺立了不到兩百年的時間，期間倫巴底人再接再厲，又拿下了意大利中部和南部的斯波萊托（Spoleto）與貝內文托（Benevento）。東羅馬帝國隻是在亞平寧半島的一些邊邊角角，科西嘉島、撒丁島、西西裏島等一些離島還保留著自己的些許存在感。
鼎盛時期的倫巴底王國，還一舉攻克原西羅馬帝國舊都拉文納，進而威脅到羅馬教廷的安危。於是，走投無路的教皇跑到法蘭克王國求救。這才有了後來的法蘭克王國宮相矮子丕平，借助教皇的號召力篡位成功。矮子丕平則投桃報李，率領法蘭克人翻越阿爾卑斯山進入意大利，於公元756年幫助教皇建立了從拉文納一直到羅馬城的一個“教皇國”，也就是歐洲曆史上極負盛名的“丕平獻土”。